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费独行点了点头，道：“的确，我还真有点害怕，要是这个地方再不能待，那我可就走投无路了。”
九夫人道：“那最好，你要明白，姚师爷得听他主子的，他主子还得听我的，你能不能在这儿待下去，全在我一句话，现在你告诉我，让不让我留在这儿？”
费独行道：“秀姑……”
九夫人道：“别再多说什么，只告诉我，你让不让我留在这儿？”
费独行道：“秀姑，你要明白，这座大宅院里耳目多，而且人人都会武，耳目都相当敏锐，要是让他们知道了……”
九夫人道：“这个我知道，说句话你也许不会相信，我带来的这些人都是我的心腹，他们就是看见也不会说……”
费独行道：“这座大宅院里，可不全都是你带来的人。”
九夫人道：“一个看门的傻大个儿，一个侍候人的使唤小丫头，别说他们不会知道，就是知道，她们也不敢说，再说除了和坤那个大的，上了年纪有心无力之外，哪个不兴来时偷吃几口。他们也见惯了。”
费独行道：“秀姑……”
九夫人道：“不要再多说了，只说一句，你让不让我留在这儿？”
费独行不禁暗暗作难，暗暗叫苦，往坏处想，秀姑已经变了，变得跟以前完全不一样了，她很可能会三不管地说个“不”字，那他就别想进和坤的门了。往好处想，秀姑还念旧，那么她刚才说的很清楚，她毫不留情，毫不畏惧地揭了和坤的底，明明白白地指出这儿不是块好地儿，那么她也可能不让他待在这儿，“为虎作怅”，“助纣为虐”，会想办法阻拦他进这个门儿？
他怎么办，衡量一下轻重利害，他只有咬牙横心点了头：“好吧，秀姑，我答应你。”
九夫人笑了，笑声好娇好媚：“早这样就没那么多事儿了么，没想到你把和坤府的这份差事看得这么重。好吧！你既然顺了我的心，称了我的意，我也会好好提拔提拔你，松开我呀，还等什么？”
费独行只好松了手。
九夫人那带着颤抖的如柳娇躯又偎了过来，这回她不但娇躯带着颤抖，连心跳喘息都加快了。小屋子里静得很，可以听得清清楚楚。
费独行心如刀割。
第二天一早，九夫人带着她的人走了。本来九夫人是要在这儿住两天的，听说九夫人人不舒服。费独行没有去送行，他一个人躺在他那小屋里，脸发白，眼都见了血丝。
枕畔香香的，他闻不见。
枕畔也有一两根长头发，他也看不见。
车马声远去了。
一阵轻快的步履声近了。这是女人的步履声。这座大宅院里已不可能再有别的女人了。
是慧香，费独行跟没听见似的，他连动都没有动。
门上响起了两声剥啄：“费爷，是我，慧香。”
费独行连眼珠子都没转一下，道：“门没挂。”
门开了，慧香拧着身子，甩着辫子走了进来，忽地，她一怔，美目瞪得老圆。“哟！费爷，您怎么了？”
她快步走过来伸手摸了摸费独行的额头，娇靥上跟着泛起了诧异色：“您没发热嘛，我还当您的伤……”
费独行道：“没什么，慧香，昨儿晚上没睡好。”
慧香轻吁了一口气，道：“吓了我一跳，您也不早说……”目光一凝道：“昨儿晚上没睡好？怎么了？”
费独行笑了笑，笑得有点勉强，道：“我也不知道，许是昨儿晚上吃多了，越急越睡不着，越睡不着越急，结果瞪着眼到天亮。”
慧香看了他一眼道：“是吃多了么？”
费独行道：“许是，肚子直发胀，要不好好儿怎么会睡不着？”
慧香道：“您是个会武的人，熬一夜就这样么？”
费独行道：“熬一夜不至于这样，要熬一夜就这样我岂不成了面儿捏的了。一夜跑了多少趟茅房，你说会不会这样？”
慧香“噗嗤”一声，笑了。
“那是肚子吃坏了，您也是，干嘛玩儿命吃呀，现在怎么样了，待会儿我给您熬点儿稀饭，喝两顿稀饭难好。”
费独行由衷地道：“谢谢你了，慧香，你真好。”
慧香道：“您别这么说了，侍候您是应该的，只您别生我的气我就知足了。”
费独行微愕说道：“我生你的气？我为什么生你的气？”
慧香道：“昨儿个的事儿……”
费独行道：“哎呀！我还当是什么呢，没的事儿，你也是为我好，我要是生你的气，岂不是太不通情理了么？”
慧香眨动了一下美目道：“您真没生我的气？”
费独行道：“骗你干什么，有就是有，没有就是没有，难道还让我赌咒儿不成？”
慧香笑了，笑得好美，好甜：“费爷，您真好。”
费独行忍不住也笑了：“六月里的债，还得可真快，刚夸你一句，你就夸起我来了。”
慧香道：“我说的可是心里头的话。”
费独行吸了一口气，往上躺了躺道：“是么，但愿你永远说我好。”
慧香眨眨眼道：“那可不一定。您现在好，所以我说您好，等到将来有一天您变坏了，我可就不会说您好了。”
费独行笑了，他没说话。
慧香目光忽地一凝道：“对了，费爷，她走了，您知道不？”
费独行脸上飞快掠过一丝异样神色，道：“谁，谁走了？”
“九夫人哪。”慧香说。
费独行道：“我知道，一早我就听见吵了。”
慧香道：“您怎么不去送送？您不怕她挑眼儿？”
“送送？”费独行道：“我敢么？我不怕她挑眼儿，我可怕你挑眼儿。”
慧香娇靥一红，道：“哟！您干吗这么得理不饶人哪？”
慧香在他这小屋子聊了一会儿之后走了，给他熬稀饭去了。
望着慧香临走时那天真活泼的姿态，他想起了秀姑。以前的秀姑跟现在的慧香一样，是那么天真，那么纯洁。
可是曾几何时，秀姑变了，变得令人惊讶、令人害怕、令人难以置信。秀姑为什么会变成这样？是因为受了刺激、是受了环境的影响、还是她自甘堕落？
不管是哪一样，都在让费独行难受，都让费独行痛心。
晌午不到，慧香又来了，进门便道：“费爷，杜爷来了。”
杜毅来了，多少日子没见他的人影儿，怎么今天突然冒出来了。跟慧香前脚后脚，杜毅进来了，带着一脸的笑：“费兄，听说你吃坏了，好点儿了没有？”
费独行的目光从慧香脸上掠过，道：“你还听说了什么？”
“多着呢。”杜毅笑着道：“慧香说费兄人很好，很老实……”
“老实。”费独行道：“我睡着了老实。”一句话听得慧香也笑了。
两个人落了座，费独行道：“几天不见人影，今儿个是什么风？”
杜毅笑笑说道：“兄弟是来给费兄道喜来的，也是专程来接费兄到府里去的。”
费独行听得一怔道：“这是怎么回事儿？”
杜毅瞅着他，笑道：“你救了九夫人，有这回事儿吧？”
费独行心里一跳，马上就明白了几分，道：“我是赶巧了……”
杜毅道：“这个巧赶得好，把费兄你的运给赶来了，九夫人跟前多少人巴结还巴结不上呢，九夫人从这儿回去就交待了姚师爷，马上让你搬进府里去，而且进府就赏个大领班。”
慧香美目闪过一丝让人难以言喻的光芒，上前一福道：“费爷，婢子这儿给您道喜了。”
费独行谢了一声，当即又转望杜毅道：“大领班？大领班是个什么差事儿？”
杜毅道：“难怪费兄不知道，兄弟还没告诉过你呢。是这样，府里最起码的是护卫，当然，那些个做饭、洗衣裳、洒扫、看车、喂马、侍候各处的下人不算、护卫上头是护卫领班，也就是领班，普通一个班十个人，十个班由一个大领班带领，府里连费兄你这位新上任的大领班在内，共有四个大领班……”
费独行两眼一睁道：“那岂不是有四百个护卫？”
“一点儿不错。”杜毅点头说道：“那些个掌文牍的管帐的、亲随、下人、杂七杂八的还不算在内……”
“老天爷。”费独行道：“中堂府里一共养着多少人？”
杜毅笑笑说道：“这个，留待费兄进府之后自己算吧。”忽然站了起来道：“兄弟今儿个来一为道喜，二为接人，姚老还在府里等着费兄吃午饭呢，咱们走吧！”
费独行跟着杜毅走了，江湖人有个好处，除了一个人，别的没什么累赘，说定拿起腿就能走。
杜毅骑的是中堂府的马，费独行骑的是自己的坐骑。双骑驰离了什刹海南岸这座大宅院，慧香送到了大门外，她似乎有点依依不舍的。
回到了费独行住的那间小屋收拾东西的时候，心细的慧香先闻见了起自枕畔的香气，接着她又发现枕上那一两根长头发，她一双美目睁得老大，脸色也变了。
跟杜毅到了坐落在内城里的中堂府，恰好正晌午。
费独行发现，这座中堂府确是个能养几百人的地方，占地之大，他见所未见，闻所未闻。
这座中堂府盖得也很怪，前后左右都有小院子，中堂府的前院眼后院被这些小院子环绕着，中堂府的护卫、亲随、下人都住在这些小院子之中，而这些跨院子，每一个都有什刹海南岸那座大宅院的前院大。
由杜毅陪着从偏门进入，过了一座跨院、进了前院，幸亏有杜毅陪着，不然费独行会连门都找不着。
