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费独行道：“姑娘不要动气，让我再问问他。”话锋微顿，转望轩辕奇，道：“你们真没看见严夫人？”
轩辕奇道：“我可以赌咒儿……”
费独行微一摇头，道：“赌咒儿没有用，江湖人不信赌咒这一套，我自有办法测知你所说之话的真伪。”他脚下用了力。
轩辕奇两眼一睁道：“姓费的，你……”
费独行脚下加力。
轩辕奇身子直往上挺，脸上的颜色都变了，两眼睁得老大，似乎眼珠子随时会夺眶而出。他急叫道：“你就是踩碎了我，我也是这么说，我们真没看见严夫人，真没有……”
费独行没理他。脚下仍旧继续加力。
轩辕奇开始挣扎了，两手在地上乱抓，头也不住地摆动着。
突然，他嘴角流出了一股鲜血，他道：“姓费的，我们真没看见严夫人，我们真没看见严夫人……我们……”
费独行脚下一松。
轩辕奇一连急喘了几口气，脸色也随之渐渐地恢复了正常。
费独行冷冷说道：“我相信你们没看见严夫人，答我问话，你说你四个中了一种不知名的毒，每隔三十天要服一次药？”
轩辕奇喘着道：“是的。”
费独行道：“那么你告诉我，下一次你们该在什么时候吃药？”
轩辕奇道：“今天夜里子时，他们时间算得好好儿的，在没到京里来之前，我们服过一次药，从吃药的地方到京里这条路不近，差不多得一个月工夫，害得我们在路上急赶，连多停一会儿都不敢，想到京里恰好第三十天的上午，当天晚上就得为他们办事儿。这件事儿要是办不成，下一回药我们就别想吃了，也就是说事办不成我们别想多活一天。”
“高明。”费独行道：“他们控制人的手法很高明，那么你们怎么跟他们联络，在哪儿跟他们见面？”
轩辕奇道：“你没听那使者跟我们说么，事成之后他自会跟我们联络，他们从不让我们知道他们的行踪，而我们的一举一动似乎随时都在他监视之下……”
忽然机伶一颤，脸色大变。急道：“姓费的，你害了我了，打从我们中毒那一天起，我们的一举一动随时都在他们监视之下，今儿晚上这件事他们不会不派人在暗中监视，他们一定知道我们事没办成，他们还会给我药吃么？”
费独行道：“你还怕死么？你们残杀严家十几口，偿一条命也是应该的，我不愿让你等到毒性发作受尽折磨再死，我帮你个忙吧。”
脚下猛一用力，轩辕奇嘴里涌出一口鲜血，两手在地上抓了几抓，两腿踢弹了几下就不动了。
严淑娴把脸转向一分，道：“你怎么把他杀了？”
费独行道：“杀人偿命，欠债还钱，这是一定的，留他并没有用，他说的是实话，那个神秘组织会派人暗中监视他们，这是极有可能的，他们知道他四个没把事情办成，一定不会再给他四个解药，耗到今夜子时，轩辕奇仍是死路一条……”
严淑娴道：“为什么不把他放了，暗中跟踪他？”
费独行道：“轩辕奇一个人已难成大事，他也没拿到水晶图跟紫玉钗，跟他见面有害无益，跟踪他又有什么用。”
严淑娴沉默了片刻道：“我这趟到京里来，行动极其小心，没想到还是让他们知道了。”
费独行道：“姑娘所以到京里来，是不是有了什么发现？”
严淑娴道：“我是暗中跟踪一个人到京里来的，我在热河、小奇沟碰见了这个人，他的行动很诡秘，曾经跟另一个人接过头，而且话里提过轩辕奇，我觉得他可疑，所以暗中跟踪他到了京里，哪知这个人到了京里之后，拐进一条胡同里就不见了。”
费独行道：“姑娘可记得那是哪一条胡同？”
严淑娴道：“我打听过了，那条胡同叫作香串胡同。”
费独行“哦！”地一声道：“那条胡同近崇文门大街。”
严淑娴道：“我明知道他躲进哪一家去了，可是我总不能挨家挨户找去。”
费独行道：“姑娘是根据老龙河边孙瘸子店里，轩辕奇截过姑娘，从而猜想他跟杀害府上十几口这件事有关？”
严淑娴道：“是孙掌柜指点我的，孙掌柜说若是杀我家十几口的凶手为的是水晶图，而轩辕奇知道水晶图的珍贵处，又知道我身上有一块水晶图，这里头就大有文章了。”
费独行道：“姑娘身上只有一块水晶图？”
严淑娴道：“是的，那天晚上我不在家，我回去的时候只剩下一个老家人还有一口气……”
费独行道：“严义老人家？”
“是的。”严淑娴道：“他交给我两样东西，一样是一块水晶图，一样是根紫玉钗，他叫我找爹生前唯一的江湖朋友……”
倏然住口不言。
费独行道：“严义老人家让姑娘去找费慕书？”
严淑娴道：“我起先认为我爹救过你，你该帮我严家这个忙……”
费独行道：“我身受令尊活命之恩，理应为严家十几口报仇雪恨。”
严淑娴道：“当我从孙掌柜口中得知你是个怎么样的人时，我认为我爹当初应该救你，你并不欠我严家什么，所以从那时候起我就改变了主意，我要自己为我严家报这血海深仇。”
费独行道：“孙瘸子已告诉姑娘我是个怎么样的人了？”
严淑娴道：“是的。”
费独行淡然一笑道：“他还没有忘记我？”
严淑娴看了他一眼，道：“他何止没有忘记你，他为你在老龙河边住了八年，另有位两眼失明的古老人家，则为你在江湖上奔波了八年。”
费独行讶然说道：“孙瘸子为我在老龙河边住了八年？古瞎子则为我在江湖上奔波了八年？姑娘这话是……”
严淑娴道：“你可知道你为什么能八年不死？”
费独行目光一凝道：“难道是他二人……”
严淑娴道：“每当风起时，古老人家到老龙河边去一趟，他把辛苦获得的珍贵之物交给孙掌柜，然后由孙掌柜贿赂奉天府上下，就这么一年一年地保住了你的命，他们原想劫狱，可是他们知道你的脾气，他们不敢，只有选了这条路。”
费独行两眼放光，一阵激动，但是一刹那间又恢复了平静，淡然说道：“没想到我是这么样在狱中活了八年，更没想到我费某人当年只伸了伸手，结果却救了自己一条命。”
严淑娴道：“你好像很冷静。”
费独行道：“一个久走江湖的人，势必得学会冷静，要不然他是活不长久的。”
严淑娴道：“人家为你受苦受累八年，这你也能冷静么？”
“姑娘，”费独行道：“冷静并不是冷酷无情，而是不动声色。”
严淑娴道：“行走在江湖上势必得这样么？”
费独行道：“是的。假如姑娘今后在江湖上行走，势必先得学会这个，其实也用不着学，日子一久自然而然也就会了，不过我不希望姑娘学会这个，不希望姑娘在江湖上走动，因为江湖不适于姑娘的。”
严淑娴扫了地上几具尸体一眼道：“我并不愿意在江湖上走动，我是没办法，等为我严家十几口报了仇之后，我就会离开江湖的。”
费独行道：“姑娘现在也可以离开江湖。”
严淑娴摇头说道：“我严家的仇还没有报。”
费独行道：“我说句话姑娘别在意，凭姑娘现在这身所学，别说报仇了，恐怕连自卫都不容易。”
严淑娴道：“我知道，我也早想到了，可是我不会永远这样，是么？”
费独行道：“姑娘的意思我懂，可是练武学艺不是一朝一夕的事，也不是一下可成的，要等到姑娘觅得名师把武练好，江湖上的情势已经有很大的变化了，说不定严家的仇人都已经做了鬼了。”
严淑娴道：“我明白，你是说让我离开江湖，你替我报仇？”
费独行道：“我在江湖上行走的日子比姑娘多得多，而且我能够活到如今，再说，我已经杀了轩辕奇四个，就是我不找他们，他们也会来找我，姑娘留在江湖上对姑娘有害无益，对跟他们周旋来说，姑娘甚至是个累赘。”
严淑娴没说话，沉默了一下才道：“也许你说的对，可是一时间你让我上哪儿去？”
费独行道：“令尊生前有些至交好友……”
严淑娴微一摇头道：“人在人情在，这话你总该懂。再说我爹是为什么丢官的你也清楚，我能投靠谁？谁又敢收留我？”
费独行皱了皱眉，沉吟了一下道：“我给姑娘安排个去处，不知道姑娘是不是愿意去？”
严淑娴道：“什么地方？”
费独行道：“和中堂府。”
严淑娴一怔道：“和中堂府？你怎么会把我安置在那儿？”
费独行道：“不瞒姑娘，我现在在和中堂府当差。”
严淑娴脸色一变道：“怎么说？你现在和坤那儿当差？”
费独行微一点头道：“是的。”
严淑娴冷笑一声道：“没想到你现在倒是有了办法了，居然在和坤府当起差来了，可惜孙掌柜跟古老人家救错了人，我就是死在江湖上，也不愿踏进权奸的大门一步。”
她扭头就走。费独行伸手抓住了她的胳膊，硬把她拉了回来，道：“姑娘……”
严淑娴脸色大变，厉声说道：“你这是干什么，放开我，别让你那拿权奸薪俸的手，脏了我的衣裳。”她猛力一挣，却没能挣脱。
