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世上当然没有这么巧的事。
第二天一早，门铺还没开全的河东街上已是人头攒动。来自天南海北的年轻修行者挤满了天一学院门前的无极街，人山人海，妖山妖海，远远看去汇成了一片炫丽的海洋。
在这看似平和的江湖上，荆州自然也是是非之地，偏见、贪念、纷争、杀戮，也时刻都在城市的某个角落上演。但在这里，在这条街上，在这扇门前，无论是人是妖，无论悟性多高，血脉多强，没有谁会造次，没有谁敢造次。
白云生看着黑压压的人群，惊叹道：“我的天，这没有一万也有八千了吧？”
项无间却并不惊讶，淡然道：“天下第一学府果然名副其实，江湖上的万人赴试，也就在这里才能见到了。”
人山人海中，白云生只扫了一眼就看见了慕容尘——她坐在一架奢华的车撵上，车撵正向他们走来。
项无间看见了，易风啸也看见了。三人想离开已经来不及了，因为慕容尘的目光自从落在他三个身上就没离开过。
六只脚犹豫不决间，慕容尘已经站在了项无间面前。
柳眉弯弯，笑得像一朵初秋的桂花，她丝毫没在意几人妖族的身份，轻声细语道：“项大哥，我们又见面啦。”
项无间抵抗住了这张又英气又妩媚又可爱的脸，笑道：“慕容姑娘，你好。”
慕容尘樱唇一撅，眼睛里却阳光明媚，说道：“慕容姑娘多见外啊，你叫我小尘就好了。”
白云生一愣，易风啸也一愣。
项无间没有愣，反而笑得比刚刚更真挚，更热忱，说道：“小尘这两个字怎能配得上星云女侠的名号。”
慕容尘吹弹可破的脸上吹出了几分微红，低了低头，说道：“项大哥见笑了。”
一旁的白云生却忍不住偷笑出声来。原来那坤山部洲地处中原西南，缺水少雨，地貌以沙海居多。其中最有名的便是星云沙漠，慕容家的月亮丘就在那里。这慕容尘天资聪慧，修为精湛，可偏偏有一副男孩性格，身姿婀娜却英气逼人，常常在星云沙漠里四处游走，行侠仗义。只可惜结果多是侠义不成反帮了倒忙，被封了个星云小女魔的名头。
白云生的笑声在一双凌气逼人的目光里戛然而止，慕容尘双眼一瞪，叱道：“小子，又是你！”
说着拳头已经提了半截，但一看项无间，拳头又放了下来，只好白了白云生一眼，又笑道：
“项大哥，你们也来天一学院啊？”
项无间道：“正是。”
慕容尘眼里的秋波又亮了几分。
项无间眉心的火纹魄印已经证明了他的天赋，一旁一直冷着脸的易风啸也不遑多让，唯独那个让她揍了一拳的白云生，竟然只是个赤魄境妖修。
慕容尘骄傲的眼神里不免尽是轻蔑。这种实力她简直一拳能打飞十个。
晨光渐暖。
河东街上的人影又多了几重，把排在末尾的白云生几个夹在了中间。
白云生很快把目光从慕容尘那边移开，这种轻蔑他已经承受了很多次，每次的心态都平和随意，唯独这一次，他移开的眼神里闪过了一抹寒意。
寒星的光一闪即逝，白云生接着惊叹道：“这么多人，怎么考啊？”
易风啸盯着前方，说道：“未必一天结束。”
“我们先去报名。”项无间说完，率先走进了人群。
三人来到报名处，各纳了一百两黄金。白云生身为修行者，自然不会觉得这钱便花得肉疼。一百两黄金，足够任何一个人在五大部洲任何一座城市舒舒服服地活上三个月。
一个妙龄女子接过黄金，带着一脸职业笑容，说道：“这是签号，请有序排队，进去后听指示等候。”
三人挤出人群，转眼，一座雄赳赳的宫殿出现在人海的尽头，磅礴厚重，颇有一副苍莽之气。
大殿上下五层，每层有五十个测试点。此刻白云生站在二楼看了看手中的丙字七七七九，项无间是丙字七八零零，他们两个在同一个地方测试。
易风啸是丙字七八零一，一数之差，就和那两人隔了两层楼，而慕容尘入殿时便和他们告别，去了顶楼。
巍峨的大殿里，五根十人环抱的石柱擎着高高的殿顶，石柱上分别雕刻着五只五行神兽，兽形高耸，栩栩如生，无论谁抬头瞻仰，心中都会生出膜拜的震撼。
但此时白云生仰望着巍巍大殿，心里却没有膜拜感，只有焦虑。
项无间心知肚明地看出了他的异样，问道：“你在担心？”
白云生被项无间一问，立刻苦了一脸，说道：“项大哥，第一关考业力，合格了才能继续，不及格就只能去外院了。”
项无间安慰道：“在外院也好，不是江湖之人，相处起来也会更融洽。内院都是心高气傲的修行者，明争暗斗太激烈。”
白云生脸色忽然认真起来，说道：“不，项大哥，这不同。”
项无间疑惑道：“怎么？”
白云生皱着眉头，迟疑了一会，才说道：“这地方里面似乎有什么东西在牵引我，但很微弱。”
项无间也皱起了剑眉，诧异道：“你是说这地方有东西在吸引你？”
白云生点点头，说道：“应该是，而且就在内院西北方。”
“西北？”项无间眼皮跳了一下，他自然知道天一学院的西北是什么地方，转而又恢复了笑容，道，“要通过第一关也并非没有办法。”
白云生一脸激动道：“什么办法？！”
“九黎玉。”
项无间接过白云生拿出的五彩玉石，放在手心，将一缕元气注入玉中，少顷，玉石竟变成了通体的火红色。
项无间将红玉还给白云生，叮嘱道：“你把它放在身上，等会元气自会顺着你的手流出。”
白云生小心地捧着红色的九黎玉，眼睛里露出迟疑。
项无间说道：“放心，九黎玉乃天下奇宝，那些人不会发现的。”
白云生悬着的心落地了一半，并不是他不相信大哥，就算真的被发现了他也不会责怪项无间。
他在意的，是那段若有若无又如影随形的呼唤。回想着火神涧那神秘人的话，这丝呼唤再次将他埋于心底的那缕希望点燃。
天一学院的入学考试只有两关，第一关测业力深浅，求学者业力须点燃十颗彗石中的七颗，方能进入第二关。
这彗石乃天一学院请天机门取天外飞陨之心炼制，初入赤魄境和小营位的修行者点燃一颗都有难度，更莫论要连点七星。虽说天一学院的开园纳学只有两关，但按照往年的经验，这第一关就要淘汰九成以上的人。
第二关察招式高低。剩下的一成求学者将被单独关进一处奇特密境，挑战境中自己的影像，胜者进，败者退。
有了项无间的相助，白云生心惊肉跳地过了第一关，也仅仅是勉强点燃了第七颗彗石。而在他之后的项无间，却是云淡风轻地连点九颗彗石，惊得那阔脸方正的考官暗暗咋舌，惹得二楼的其他弟子阵阵低呼。
不过很快众人便平静了下来——当他们看见项无间眉心的黄色焰纹——在此等年纪居然已经达到了黄魄境，似乎连点九星也不是什么奇怪的事了。
“假以时日，怕又是一位不世大妖。看来日月阁的‘百岁榜’又要重排了。”
在那位考官最后的目送中，白云生和项无间随着引路官进了二楼的后殿。
在第二关的密境中，项无间足足拼了一炷香才疲惫地走出境门，而坐在茶室里的白云生已经等得昏昏欲睡。他只不消一刻钟，就击败了境中的化身，茶也已喝了七壶。
内院，逐鹿宫。
琉璃色的天空下悬浮着一座青绿浮山，深隐在云雾之间，白雾弥漫，仙气窈然。
山峰上坐落着一幢青玉宫殿。青砖碧瓦，遁世出尘，宛如山川的灵神俯视着荆州大地。
浮山边上，冲着宫门的地方悬着一架索桥。冷黑的铁链穿梭交织，紧紧地连接着另一座小浮山上的传送阵，阵光温和明亮，游弋如尘。
不久之后，小浮山上的光一阵急闪，数十道身影走出阵外。领头的是个身形矫健的中年男人，衣穿一身绸丝黑袍，胸前印着一条四爪蟒龙。他身后的三十四人正是最后一批通过考核的内院新生，其中便有白云生，项无间，易风啸三妖。
那黑衣男人摸着乱糟糟的胡子，眼神淡漠道：“逐鹿宫乃荆州圣地，不可造次。尔等随我进去面见长老。”
长长的铁索桥横挂在云层上，白云生走在桥上既看不见前面，也看不清下面。四周白茫茫一片，偶有风来，雾气凌云，如梦似幻。
白云生此刻才体会到项无间在下面对他说的话：“逐鹿宫，才是天一学院真正的高处。”
一行人在云雾中走了可能有两刻钟。那座仙銮上的青玉宫殿在雾中忽现，不久，一阵柳暗花明后，一座厚重危耸的门墙出现在众人眼前，门墙里，一条笔直漫长的石阶直通云雾深处。
路的尽头，云雾的尽头矗立着一尊石像。即使隔了很远，白云生还是能清晰地感觉到那石像带来的压迫感。
此时，那黑衣男子背对着众人，淡漠道：“你们有一盏茶的时间，爬上阶梯到达主殿。迟到者立逐不赦。”
说完，男子不给任何人质疑的机会，直接御剑飞上了山峦。当然，任何人也没有质疑的机会，因为一盏茶时间很快就会过去。
大家都是聪明人，不及多虑，白云生和其他年轻修行者一样，皱着眉，冷着脸飞身奔了上去。
然而意外不出所料地发生了。大家刚一上山，便忽然发现体内的业力受到了极大的压制，运转变得非常缓慢，如此便会极大影响登山的速度。
只有一个人除外——白云生。这个没有业力的家伙毫不知情，脚下七杀步一出，石阶上只留下他一串残影。
别人越跑越慢，他却越跑越快，反倒反超领先了不少人。其他登山的弟子，包括项无间和易风啸，无不惊诧地看着超过自己的这个赤魄境小妖。
这趟石阶约有千余层，白云生几乎不费吹灰之力第一个冲进了主殿。另外的十余人距离差不多，项无间和易风啸在三、四位冲了进去。
最后竟有一半人超出了盏茶时间。
逐鹿宫。空旷的大殿里珠明光亮，富丽堂皇。
青玉石面上此时只站了两个人，一个是刚刚带队的黑衣男子，另一个是个青须如梳的老头，青灰色的发髻整齐地叠在一起，面容清濯。
进殿的弟子除了少数几个气息稳定外，其余的都在运转业力平复身体的疲惫，根本来不及察看周围的情景。
那青须老头皱着眉头，一脸不满道：“墨鸦，这些都是入内院的弟子？”
墨鸦立刻单膝跪地，恭敬道：“四长老，他们是今天的第五批。上一批已由二长老种印。”
四长老不满的脸色已变得有些阴沉，冷冷道：“一帮小营位后期、黄魄境的天才，居然输给了一个赤魄境的小子？”
一众年轻人心里纷纷打了个冷颤，不约而同地看向白云生。
四长老也盯着白云生，忽然逼问道：“小子，楚寒是你什么人？”
白云生脑袋一懵，这个问题当真问得他措不及防，不知该如何回答。
墨鸦沉喝道：“白云生，长老在问你话！”
被“叫醒”过来的白云生，一脸不在乎地回答道：“弟子来自西荒僻岭，力弱识短，从不认识楚寒此人。”
老人眯起了炯炯的目光，也没再逼问。转而淡漠地看着那些弟子，说道：“业力都不错，只是武学底子太差。汝等记住，功法主内，招式主外，空有一身业力便是没了牙的老虎，只能是个沙包。”
老人面沉如水，根本不关心这些年轻修行者的心态，直接判决道：“方才迟到者，退回外院修行一年，再做定夺。”
老人的话音刚落，不知道哪个不长眼的青年，扯开嗓子叫道：“凭什么？你凭什么赶我们出去？”
只见青年一身红衣，身体健壮，蓬松的红发像一团燃烧的火苗，耳朵上挂着一排铁环。
方才他进殿时周身业力赤光凝实，显然已经到了小营位巅峰，也算是个百里挑一的天才，可他刚才却是最后一个到达主殿。
四长老目光如炬，耐着性子道：“你是离惑部洲的人？”
青年脸色一紧，壮了壮胆子，道：“弟子离惑部洲司马破虏。”
他的话只说到了司马二字，身体瞬间被一团青色业力包裹，业力如流水一般划过，接着司马破虏连人带声已被扔到了数百里外的外院。
紧接着，众人听见四长老有些怒意的声音：“念在司马豹的面子上，留你一命。”
其他未通过考验的年轻人纷纷低头不语，眼前此人大营位的实力恐怖如此，就连五大世家之一司马家的少公子都被扔了出去，他们哪还敢有异议。
接着又一阵青光闪过，四长老用挪移之术将他们也送出了内院。
待逐鹿宫又恢复安静，四长老冷肃着脸，抬起双手，掌心朝上，只见十六道青绿色的光从白云生等人脚下升起，光中酝出一团乳白，白色褪尽，露出了一枚淡蓝色的符石。
白云生接过落下的符石，拿在手里，指尖传来阵阵清凉。
“种印已成。此乃中书令，与尔等生命气息相联，人在令在，人死令灭。”
白云生刚听见这句话，四长老的下一句话已经在大殿中回荡：
“中书令乃出入内院的钥匙，只此一枚，切不可丢失。”
……
天一学院的夜晚永远不会像荆州城那般热闹。
夏月明亮，星辰罗布。
这个冥冥中领袖荆州的地方，更像一位捧书夜读的老人，洞悉着风波诡谲的大千江湖。
逍遥斋。入学后的第一个夜晚，白云生给桌上另外两只杯盏中倒满酒，继续听项无间说荆州的故事。
据说在上古时期，为了缓和妖人两族的矛盾，由五神兽出面，带领两族在中原灵气汇聚之地建立了荆州城。建城时，五神兽以无上神力，挪山川，移江河，填林木，以五行八卦之势、包罗万象之形筑成此城。乌江河水以阴阳之形将荆州分作两城，河西为麟德界，以常人住；河西为持道界，为江湖人住。后又于两界创立天一学院，供天下生灵前来求学悟道。
多年来江湖上还有一个传说，这荆州其实是一座天地大阵，守护着一个中原的什么大秘密，而内外两院便是大阵的阵眼。
内院逐鹿宫里共有八大长老，四位人族，四位妖族，一位轮流掌管外院，其余七位坐镇内院。长老座下有十八位飞龙使，上传下达长老令，看管惩戒历届弟子。
项无间的话白云生只听进去了一半，另一半让杯里的美酒抢去了风头。然而等白云生喝下这杯酒后，方才听进去的那一半话也被“抢”了。
易风啸未碰酒杯，冷静道：“项大哥，据说这内院，可以变幻出任何地方？”
项无间笑道：“不错。”
白云生不懂便问：“可以变幻出任何地方，是什么意思？”
项无间淡定道：“据说当年在创立天一学院时，为了更好地缓解妖人两族矛盾，促成两族平等交流，便分成了内外两院。其中外院由中原各国主导，内院则请神兽出手，创造了一个独特的空间，名为小弥天。里面境由心生，可以在指定区域自由幻化出适应任何弟子生活、修行的秘境，这也是五大世家、四荒妖界都会派弟子前来历练的缘由。”
谈论至此，白云生不知拿根“弦儿”弹错了，想了半天，轻叹一声，说起了别的：“现在江湖平静，你们说人和妖干嘛还非要争个不停呢？”
项无间同样叹了一口气，顺着话茬道：“这是一段太漫长的历史，没有谁可以给出答案。如果非要作个结论，我觉得无非一个贪字。”
“贪？”
白云生疑惑着放下了到嘴边的酒杯。
项无间唏嘘道：“人族虽然悟性比妖族高，却贪图妖兽的血脉天赋；妖族灵智后启，却贪念被人族驱逐之痛，又常以人族吞食，久而久之仇怨也就结下了吧。”
白云生又端起酒杯，无心道：“人修营位，妖修魄位，泾渭分明，何来纷争。我是觉得人与妖之间没什么不同，都是在世上活一次而已。”
此时，易风啸有心道：“可惜有的人要活下去，其他人就不能活，妖也如此。”
白云生道：“那岂不人是妖，妖也是人了。”
项无间接着道：“好在这些在荆州不会发生。”
白云生喝完酒，笑着又无心道：“项大哥，你真是一个江湖百晓生。”
项无间顿了一下，才道：“以前在山里常听长辈们说起，这间逍遥斋，就是我在干山住的地方。”
白云生与易风啸又环顾了一圈屋子，雕梁画栋，木隐流光，有一种说不出的洒脱儒雅。
收回目光，白云生认真地点点头，笑道：“在这样雅致的屋子里，才能喝出这二十年龙游酒的滋味。”
易风啸也同意道：“龙游酒味正浑厚，内蕴多层，虽盛产于五大部洲，但的确需要合适的环境才能品出其味道。”
白云生点头时带着一丝惋惜道：“可惜，比起五十年的竹叶青还差许多。”
项无间和易风啸同时讶然地看向他，前者问道：“你还喝过竹叶青？此酒兴于震风部洲，但酿造之法早已失传。”
白云生摆着胸脯道：“那当然，虽然我不记得在哪喝过，但却记得它的名字和味道，天下没有酒能比得上窖藏五十年的竹叶青。”
项无间潇洒一笑，说道：“等你想起来，别忘了给我们拿两坛。”
白云生兴奋道：“那当然，等我想起来……”
他话说一半，似又想起了什么别的，话锋一转道：“对了大哥、冰块脸，明天我们就要上课了吧，不知道这儿的老师比天帝山如何。”
易风啸却目光一落，淡漠道：“内院从来没有上课一说。”
白云生瞪了瞪眼，莫名道：“那还给我们分辈分、分脉系做什么？”
项无间笑了笑，解释道：“天下武学分金木水火土五脉，每个修行者都有擅修的功法和招式，所以才会分出五大脉系；而内院修行全靠自身，辈分只是区分新老，没有实际意义。在内院修行三年后，可选择离开学院，或者去外院任领师。如果三年内，妖修突破到绿魄境，人修突破到中营位顶峰，便可永久留在内院修行。”
白云生听完顿时叫道：“三年突破绿魄境？这根本是不可能的事嘛！”
项无间淡定道：“所以留下来的，都是万中无一的天才。”
......
夜。
说起热闹，天一学院的夜晚终归比不上荆州的河岸与街道。但要说温暖，学院里还真有一个地方挺不错——外院。
与神秘安静的内院相比，外院则要热闹不少。
乌江河将整个荆州城一分为二，河的西岸都在外院管辖之内。与内院不同，外院由中原五洲最强的五大国共同管理，并在内院长老的带领下，负责外院的一切事务和开销。这也是外院比河对岸的内院更热闹的缘由——俗世里总会多一些烟火气。
纵观古今，天一学院不止培养了无数震天下的修行者，也不断为中原各国输送着新鲜的血液。这里不仅有江湖上各山各岭、各门各派的武学精要，还有江湖外各方领土的一切知识、兵法、文礼、诗词、歌赋、花草、医药、锻造、权谋，甚至缝缝补补、杂七杂八的科目都是应有尽有。
当然，这里的学费也比内院低了很多，每人每年只需十两黄金，学期五年，学满即走，绝不留人。
