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四对宫灯，适时出现，缓缓朝前带路，若梅若兰两步亦步亦趋地跟在周靖身后。
转过数重荒芜颓败的院落，眼前灯光大明，一群宫妆少女，簇拥着一个珠环翠绕，盛装打扮的中年美妇，伫候道中。
前导的四对宫灯，朝左右一分，接着一个声音道：“夫人恭迎周相公！”
周靖心中的惊诧，委实非笔墨所能形容，堂堂“地灵夫人”，竟然亲身出迎，一时之间，他被这奇突的场面怔住了。
身后，若梅轻轻一触他的具体道：“相公，前面就是我们夫人！”
周靖如梦乍醒，急走两步，深施一礼道：“晚辈周靖参见夫人！”
“周相公免礼，请随妾身入宫再为详叙！”
“晚蜚遵命！”
一群尊燕，护驾而行，再经一重院落，眼前现出一个巨大的地道入口。
周靖心念疾转，“逆旅怪客”之言不假，“地灵宫”确实是建在地下，令人想象不到的是人口竟然是在这荒山破庙之中。
顺石阶而下，十丈之后，改为平进，甬道全是大理石铺砌，每隔一丈，嵌了一颗明珠，照得用丝毫毕现。
走完甬道，又是一番天地，但见重门叠户，珠帘翠扉，曲槛回栏，雕龙附凤，极尽豪华，俨然王侯宫院。
周靖内心激荡如潮。
如非目睹，谁能相信地底之下会有这等富丽堂皇的伟构。
被邀入宫，己属意外，而“地灵夫人”竟然亲身出迎，更是匪夷所思。
每一重门户，都有宫妆少女侍立。
顾盼之间，来在一间大厅之前，人群朝两旁一分，排班而立。
周靖像进人一场绯色的绮梦中，又像是入了女儿之国，钗光鬓影，目不暇接。
“地灵夫人”住厅门前一偏身，道：“相公请进！”
周靖确实有些受宠若惊，惶然道：“晚辈武林末学后进，敢当前辈如此大礼，前辈请！”
“地灵夫人”略略一顿之后，举步入厅，在居中下首的锦墩上坐了，周靖则被安坐在上首。
云板三响，所有侍女纷纷行礼而退，只剩下若梅若兰两女随侍在侧。
“地灵夫人”盈盈站起身来，面上一片惨淡之色，皮声道：“少主，请受妾身一拜！”
周靖如丈二金刚，摸不着头脑，忙不迭地把身形闪过一旁，栗声道：“前辈，这是什么回事？”
“你是妾身少主，十多年来无时不在寻觅之中，天幸得见主人有后……”
说着，竟流下泪来。
周靖登时心跳频频，血行加速，语不成声地道：“晚辈……哦……不姓周？”
“是的！”
“我到底是谁？”
“目前恕不能相告！”
“前辈……请……请坐！”
“礼不可废，少主受妾身一礼，只此一次，下不为例！”
“晚辈万不敢当！”
“地灵夫人”一侧身，拜了下去，若梅兰两婢也跟着拜了下去。
周靖手足无措，只好也跪了下去，大礼相答。
礼毕落座，婢女棒上茶点。
周靖一心默念着自己的身世，显得急躁不安。
现在，终于证实了他确实不是“霸王鞭”周公铎之子……
“地灵夫人”沉缓地开口道：“少主，主人父母的姓氏来历，目前还不能相告，但住事却可约略一提……”
周睛激动无比地道：“请赐告！”
“妾身吴绮云，是主母自幼带大的侍婢……”
周靖惊“哦！”了一声，下意识地望了这显赫武林的“地灵宫”主人一眼。
“地灵夫人”又道：“主母的侍婢有两人，一个是我，另一个叫黄尚香，可能己葬身鱼肠，十多年来没有她的影踪……”
周靖茫然地点了点头。
“地灵夫人”略略一顿之后继续道：“那接你来此的丐者装束的，叫聂飞，是主人随身侍童，以后少主可直呼其名！”
“这……断乎不可，理应尊为前辈！”
“主人音年名震寰宇，武功天下无敌手，不幸……”
周靖霍然而起，道：“怎么样？”
“遭了奸人暗算而死，主母也以身殉！”
周靖恍若被焦雷击顶，身影晃了两晃，他庆幸身世将明，想不到又是凶耗，没有见过面的父母，业己含恨九泉。
两串泪珠，骤然挂下了他的面颊。
“先父是谁？”
“目前尚不能相告！”
“为什么？”
“为了少主的安危和避免打草惊蛇！”
“谁是暗算先父母的凶手？”
“尚未查明，但可知的是此人功力高不可测，主人昔年己练就了‘金刚不坏身法’，仍遭毒手，就可想而知了！”
周靖目眦欲裂地道：“请赐告先父名讳！”
“地灵夫人”黯然道：“少主，目前办不到，这一点请你见谅！”
周靖向空一挥拳，惨厉地道：“父死母亡，此仇不报不为人子！”
“少主，这一天会到来的！”
“先父母葬在什么地方？”
“这个，也请恕不便先告！”
周靖咬了咬牙，落回座位。
“少主暂且在本宫住下，待探明昔年仇家之后……”
“不，我还有要事待理！”
“什么要事？”
“现在我该称他为义父……”
“霸王鞭周公铎？”
“是的，他老人家抚育我成人，恩德如山，不殊于生身父母，他因为‘黑箱’而惨遭横死，这仇岂能不报？同时‘黑箱’的下落，我誓要追查寻回！”
“黑箱？”
“地灵夫人”面色一变，声音竟有些战栗的成份。
周靖不由心中一动，道：“前辈可知‘黑箱’到底是什么东西？”
“妾身也在派人积极追寻，而且志在必得！”
周靖一愕：“前辈也希望得到‘黑箱’？”
“不是希望，而是非到手不可！”
“为了传言中的黑箱秘笈？”
“也许是，但不是主要原因！”
“晚辈不明白前辈这句话的意思。”
“有一天你会明白的！”
周靖心念一动，道：“难道‘黑箱’与晚辈身世有关？”
“地灵夫人”面色又是一变，但瞬即恢复原状，幽幽地道：“此事目前暂且不谈！”
周靖一连数问，都不得要领，心中难过已极，他本是一个孤傲的人，暗忖，你不说难道我就不能自己探个水落石出，父母之仇，不共戴天，焉能假手于人，我周靖堂堂七尺之躯，何事不可为，当下冷冷地道：“前辈如果没有别的事，晚辈告辞！”
“什么，你要走？”
“是的！”
“可是妾身却不能放心少主在外独闯！”
“前辈厚意，晚辈心感！”
“少主一定要离开？”
“晚辈许多事待了，不得不离开！”
“地灵夫人”面现十分为难之色，久久才道：“既是少主定要离开，妾身不敢相强，但至少请屈留一月！”
“为什么？”
“妾身昔年得之于主母的功力，想择其要者，转传给少主！”
“这个……”
“难道少主不肯接受？”
“不是不肯，而是不能！”
“为什么？”
“我与人有约，不能失信！”
“什么样的约会？”
“五天之内，去赴人头大会！”
“地灵夫人”一震道：“少主要去赴人头大会？”
“是的！”
“一统会掀起这场武林血劫，是别具用心的，他借此挑起人与人之间或门派之间的仇恨，而使那些逞一时之快者流，加盟该会，不惜循环报复，从中收渔人之利，所谓人头大会，是‘一统会’妄想君临天下的先声，少主……”
“晚辈只是为了好奇！”
“为好奇而甘冒生命之险？”
“这倒是未必！”
“少主己决定这样了？”
“是的！”
“让若梅若兰跟你随行，一方面侍候你，一方面有个照应？”
若梅和若兰两双水汪汪的大眼，期待地望着周靖……
周靖毫不考虑地道：“不用！”
两婢失望地垂下头去。
“地灵夫人”无可奈何地道：“少主太固执了！”
周靖歉然地笑了一笑，不说什么。
“地灵夫人”回顾两婢道：“若梅，传令下去，在地灵轩备酒，为少主洗尘接风！”
“遵令谕！”
“若兰！”
“婢子在！”
“侍候少主沐浴更衣！”
“遵谕！”
周靖窘迫地道：“不用了，晚辈想立即……”
“地灵夫人”一摆手止住周靖的话头，道：“礼不可废，这是委身一点敬意，望少主勿却，人头大会之期，还剩下四天，由此去‘一统会’总坛，最多三日可达。”
“一统会总坛座落何处？”
“武功山风火谷！”
若兰姗姗移步，粉面含春，向周靖道：“少主请！”
周靖眉锋紧蹩，随着兰这往后院而去。
第二天，周靖仍是那身土里土气的装束，辞别“地灵夫人”，出了“地灵宫”，取道并向“武功山风火谷”。
他心里又加上了一副重担--身世之谜。
堂堂“地灵夫人”，会是自己母亲的侍婢，这真是不可思议的事。
父亲是谁？
母亲是谁？
仇人是谁？
想来父母生前，必是武林中不可一世的人物……
路上，不时发现带着革囊的武林人，奔赴同一方向，他知道这些都是去赴“人头大会”
的，革囊中装的当然是人头。
