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何老爷跟何夫人都去世以后,何田才带着家人回京。
他不贪恋兵权，也不结党营私，只一心替皇上办事。皇上对于这样的忠臣,自然是非常满意的。
何田的后半生过得很顺遂,玉时长大后考取了功名，高中探花。儿子有出息,女儿也嫁了好人家。
阿宝活了二十年,临死前的那一晚，何田一直守着它。等阿宝永远地闭上眼睛，何田把它好好地埋葬了。
陈静娴六十岁那年,身子就不行了，临死前她紧紧拉着何田的手。
这时候的她已经说不出话了,只看了一眼围在床前的儿女和孙辈,然后,她的目光一直落在何田身上。
那年分家以后,三爷身边就只有她一个人。她从来没想过这样的事情,可是心底还是很高兴的。何其幸运,能遇上这样的夫君。
何田看出了她眼里的留恋，他什么也没说,只是紧紧地回握住妻子的手。
送走陈静娴，何田又多留了几年,等儿子在朝庭彻底站稳脚根，女儿也做了祖母，他们的后代个个都很孝顺，将来的日子也无忧了,何田才脱离这个世界。
*
再次睁开眼,何田发现自己正站在一口大铁锅前。这是农家的土灶,他手里正握着一把铲子，锅里有一些切碎的青菜。
他正在炒菜。
视线往下，他站在一个小凳子上。身上穿着粗布衣裳，打满了布丁，握着铲子的手明显属于小孩子的，胳膊细得像面条。
何田把铲子往锅里一丢，然后从凳子上跳下来。
这是一间泥土彻成的厨房，角落里摆着两个旧缸，还有一个柜门都坏了的旧柜子。
何田走到灶前，灶里的火烧得正旺，地上放着一个小板凳，可供烧火的人坐。
他在凳子上坐下来，然后闭上眼睛，铺天盖地的记忆汹涌而来。
这里是阳?????柳村，村里柳姓居多，但何家也在这里住了好几代了。
何老太当年生了两个儿子，老大名叫何来福，老二名叫何来旺。两兄弟长大后相继成家，何来福娶了同村的姑娘柳红桃，何来旺娶的则是隔壁村的张英娘。
柳红桃一进门就连生了三个儿子，她的妯娌张英娘，成亲这么多年，肚皮一直没有鼓过。
何老头跟何老太都想叫老二休妻另娶，不能生孩子的女人，留她做甚？可何来旺舍不得，一直不肯松口。
柳红桃当年怀上第四胎，也就是原身。肚子刚鼓起来，不愁儿子的柳红桃就叹息着说这胎想要个女儿。
儿子对农户来说是很重要的，可儿子太多也是一个麻烦事。半大小子，吃穷老子。暂且不提吃饭的问题，儿子们长大了要张罗着娶亲吧？条件好些的，就会给儿子另外修新房子做婚房。条件差些的，无论如何总要腾一间屋子出来给儿子娶媳妇。
当下的农家能吃饱就不错了，哪有多余的钱修房子？
所以，不仅是柳红桃，就连何来福也盼着这一胎最好是个香香软软的女儿。
挺着肚子的柳红桃在村里闲逛的时候，别人问起她这一胎，她就说自己想要个女儿。
家里儿子够了的人，闻言笑一笑也就罢了。若是没有儿子，或者儿子很少的人听了这话，心里酸得脸色都变了。
从此，柳红桃找到了新乐趣，专门找后者那样的人家去聊她的肚子，大谈特谈她有多么渴望这是个女儿。
她就喜欢旁人心里羡慕她，面上看不惯她，却又拿她没办法的憋屈样。
也许是说的多了，生女儿便成了柳红桃的执念。
人都说酸儿辣女，恰好桃柳子有孕的时候喜欢吃辣，她高兴极了，为了不让闺女在她肚子里缺营养，她不仅吃得多，还尽量吃好的。
何来福也想要女儿，对于妻子的要求都尽量满足。何老头不管这些，何老太也不敢对着唯一能生的大儿媳说三道四。至于何来旺夫妻俩，就更加不敢出声了。
因为孕时吃得太多，柳红桃整个人胖了一大圈，生孩子时因为补得太过，胎儿太大，所以难产了。
柳红桃疼了两天两夜，挣扎着生下原身。一看，居然又是一个儿子，顿时就满心不高兴。
因为难产伤了身子，柳红桃在床上足足躺了两个月才能下地，她对原身的不喜从刚开始的五分就变成了十分。
她觉得是原身把她害成了这样，这哪里是儿子，分明就是个讨债鬼。况且原身因为生产时在娘胎里憋太久，脑子不怎么灵光，整个人木呆呆的，三个月了都还不会笑。
一想到将来还要给这个讨债鬼娶媳妇、分屋子，柳红桃气得连奶都不肯喂了。
原身生下来后，只喝了一个月的奶，从第二个月起，就靠着张英娘熬的米粥才活了下来。
原身刚学会走路，就开始被柳红桃使唤，帮忙递各种他能拿得动的东西。等他学会跑，柳红桃就让他干活，比如扫地之类的。
再大一点，三岁了，柳红桃就教他做饭洗衣打扫屋子，平时还要跟着下地，做地里他能做的所有活儿。
而他的三个亲哥哥，活得才像村里正常的孩子，不仅不用干活，大哥何光宗甚至还能去读书。
后来，何光宗在外边惹了祸，结果却是原身被推出去顶罪，挨了一顿毒打，家人也不给他治伤，就这么任由他伤重死去。
*
“饭还没好？”
手肘和膝盖处打着补丁的柳红桃从外面走进来，看到何田坐在灶前一动不动，顿时就来了气。
“叫你做个饭，你就会磨磨蹭蹭。一天天的只知道吃！猪都比你强！”
柳红桃一边骂一边去看锅，发现里面的青菜有一会儿没翻动了，生怕糊锅，赶紧拿起铲子翻了两下。
“老娘在外面累得要死，回到家还要给你这个讨债鬼做饭。早知道这样，当初你刚生下来时我就应该把你掐死！”
柳红桃骂完，那个“掐”字触动了她，立刻丢下铲子，把袖子卷起来，就要去掐何田出气。
何田哪能乖乖地受着，当即就想躲。偏偏这具身子平时从来没吃饱过，日日还得跟着大人一起下地，这会儿早就饿得头晕眼花了。
况且，灶前这地方也小，后面是靠墙放着一堆柴火，躲都没地方躲。
柳红桃堵着出口，轻而易举地抓住了何田，把他像拎小鸡似的提了起来，然后捡起地上一根粗粗的柴火棍，在何田身上狠狠打了十几下。
何田被打得生疼，又挣扎不脱，只好咬着牙忍了，一声不吭。
柳红桃看他连求饶都不会，顿时就更来气了。她把何田放下来，揪住他的耳朵，狠狠拧了好几圈，直到那只耳朵变得通红才松了手。
“赶紧做饭！要是把饭做坏了，你还要挨打！”
柳红桃出了一通气，仿佛下地的疲累都消了一些似的。她这才心满意足，转身出了厨房。
何老头带着两个儿子在院子里编竹筐。竹子是从山上砍来的，不用花钱。何光宗在他的屋子里看书，何光明和何光壮则在院子里玩。
刚才柳红桃打何田，打得呯呯响，只要不聋的肯定都听见了，但没一个人出声，就只有何来旺脸色难看了一瞬，其他人都神色不变。
张英娘从屋子里走出来，看到柳红桃，到底没忍住，笑着说：“嫂子，有什么事慢慢跟孩子说，别动手。”
柳红桃双手叉腰，理直气壮道：“他是我生的，我还不能打他了？你那么爱管闲事，管你自己的孩子去。”
明知张英娘两口子生不出孩子，她还要这样说，张英娘气得脸色发黑，也不和她争执，转身回屋。
何来旺的脸色也不好看，丢下手里没完工的竹筐，也回了屋。
何老头跟何来福仿佛聋哑人一般，继续做自己的事，半句都没指责柳红桃，桃红桃更加得意了。
在这个家，她就是最大的功臣，连个蛋都不会下的弟妹还敢跳出来，活该被她骂！
何来旺进屋后关好门，看见张英娘正坐在床上抹眼泪，于是低声劝道：“别哭，她就是那副性子，你只当没看见就行了。”
“要不然我们还是分开吧。”张英娘擦掉眼泪，“你重新娶一个，兴许能给你生个孩子。”
“说什么傻话。”何来旺自然是不肯的，“我们看了那么多大夫，大夫都说了，这不仅仅是你的问题，我也有点不妥当，就算我另娶也未必能怀上。再说，我也舍不得你，你就舍得离开我？”
张英娘哪里舍得。和离后的女子日子艰难，娘家也不能依靠一辈子。可是，让她天天受大嫂的气，这日子也不好过。
何来旺在她身旁坐下来：“生不了就生不了吧，我已经认命了。你也要认命，以后我们俩相依为命，你别再说刚才那样的话了，最好心里连想都不要想。”
“爹娘说让我们从大哥那里过继一个，你是怎么想的？”
何老头跟何老太也发愁老二没孩子，正好老大家有四个儿子，光宗是家里唯一的读书人，肯定不能过继的，于是就叫老二从光明、光壮和阿田这三人里头挑一个。
“一个都看不上。”何来旺凑近了些，近乎耳语道，“光明和光壮本性不好，平时看到我理都不理，只有我手里有好吃的，他们才会凑过来叫我一声二叔。这样的就是白眼狼，即使过继，把他养大了，将来多半也指望不上。”
张英娘抬起头，红着眼圈看他：“那阿田呢？”
何来福给儿子取名，前面三个都从了光字辈，轮到何田时，由柳红桃拍板，简单粗暴地取了个田字。
“这孩子倒是老实，也很听话，但是也不好。”何来旺皱眉，“老实得过了头就是傻！大哥大嫂天天对他又打又骂，才六岁的孩子，家里家外的活儿都做，半点也不知道反抗。笨成这样，将来长大了，未必会认我们。这不是白养一场么？”
张英娘知道他说得有道理，可是没孩子也不行。她揪着衣角，说道：“没有孩子，等我们老了，连个送饭递水的人都没有。要不，就过继阿田吧？”
