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韦松错掌当胸，沉声间道：“是谁？”
数尺外一个冷冰冰的声音也在同时喝问道：“你又是谁？”
那人一出声，韦松一颗心顿时落地，惊喜的叫道：“请问是艾老前辈么？您老人家没有事吧？”
艾长青一动不动端坐在一张竹椅上，眼中闪射着既惊又诧的光芒，没回他的话，反问道：“你是韦松？”
韦松忙道：“晚辈正是韦松—一”
不料话声未毕，艾长青忽然断喝道：“畜生，你还有脸到桐柏山来吗？”呼地一掌，又劈了过来。
韦松侧身一闪，急问“老前辈，莫非此地出了什么事？”
艾长青气急败坏，喘息不已，好一会才冷冷道：“你—一你且看看这是什么？’韦松大惊，疾退一步，拉开木门，藉着门外的进来的一缕亮光，这才发现茅屋中竟不是从前的样子。
左边屋角，扎着一张简陋的灵案，素幡白帷，供着神位，案后停放着一具乌黑棺木，寒气幽幽，充满凄凉阴森之气。
韦松一见棺木，喉头一股热血，险些冲出口外，颤抖着喃喃道：“是—一是神手—一神手恩—一恩公—一？”
艾长青“呸”地啐了一口浓痰，冷笑道：“如果是那酒肉和尚，那倒好了。”
韦松听得一怔，忙移步到灵前，一望那牌位上竟写着“亡妻赵氏兰英之灵位。”
他又是一怔，赶忙跪了下去，恭恭敬敬拜了三拜，方才惊问道：“老人家素极健朗，怎会突然仙逝了呢？’
艾长青眼中热泪盈盈，脸上却仍然一片冷漠，缓缓道：“再健朗的人，能经得住内家掌力在命门穴上狠拍一掌吗？”
韦松骇然道：“这么说她老人家竟是被人打伤致命的？”
艾长青冷冷道：“不是打伤致死，难道是她自己活得不耐烦了？”
韦松越加惊诧，又问：“这是怎么一回事？老前辈能否为晚辈赐告一二 ”
艾长青冷峻地道：“你自己的事，还须人家再告诉你？”
韦松大感惶惧，屈膝跪下，道：“晚辈确不知此事原委，如有虚言，皇天不容。”
艾长青深深叹息一声，冷冷道：“或许你不知经过，但此事因你而起，如果没有你中毒求医，老夫何至结此强仇？唉！这都是酒肉和尚害苦了我—一”
韦松哀求道：“老前辈请将详情赐告，如系晚辈罪孽招致祸灾，晚辈愿粉身碎骨，报偿恩公老前辈。”
艾长青冷冷一哼，道：“你是真不知道？还是假装不知道？”
韦松道：“晚辈承蒙厚恩，得全残命，离开桐柏山，一直为父母疑案奔走江湖，决不知桐柏山竟然发生了惨变。”
艾长青道：“那么，你如此情急败坏回到桐柏山来，为的什么？”
韦松道“晚辈因邂逅神手老前辈叛徒凌鹏，得悉他正蛊惑一位武功极高的女孩子，结伴赶来桐柏山，欲对神手老前辈不利，是以昼夜兼程赶回，共谋抗御之策。”
艾长青脸色一变，问道：“那女孩子是什么人？”
韦松道：“说来一言难尽，她本是晚辈一位尊长门下，算起来应该是晚辈的师妹，但她一向隐居深山，不悉世故，最近为一点误会负气高山，以致被凌鹏花言巧语所蔽—一”
艾长青突然凄声大笑，道：“好！好！你给我这桐柏山招惹来的麻烦还太少了，老婆子赔了一条性命，说不得我也跟上一条命，这就是我救你的代价，这就是破例医治你的报应！”
说罢，又扬声狂笑不止，神情竟是十分激动悲愤。
韦松心中好生难过，却又无法解释，含泪静等他狂笑完毕之后，方才怯生生道：“晚辈自知罪孽深重，无端祸连老前辈清修福地，只求赐告其详，终将毁身为报，消赎罪。”
艾长青怒目一张，厉声道：“你能报偿得了么？老婆子一条性命和老夫毕生心血，毁于一旦，你有几条命？敢说报偿的话？”
韦松被他责备得无话可说，只得默默垂首，含泪承受。
艾长青吼了一阵，气也消了大半，忽又长叹一声，幽幽说道：“自从你伤愈离开桐柏山，酒肉和尚调息了数月，武功虽失，精神已渐渐恢复，便整天吵闹要下山行走，我因他久走江湖，仇家必多，怕他一旦遭遇旧仇，难以应付，是以坚留他在此长住，每日丰筵厚席，苦苦相劝，为了这件事，他和我日夕争吵，几乎无一宁日。
后来我实在拗他不过，只得答应亲自陪他离山游玩些时候，让他散散心，解解闷．打点行装，两人一同往南阳府闲逛了半个月，谁知尽兴归来，山上已遭了惨变—一”
韦松心头一紧，怔怔倾听着，不敢出声打岔，过了一会，却见艾长青冷漠的脸上，缓缓淌下两行晶莹的泪水，流过面颊，悄然滴落在襟前。
艾长青素以冷傲孤僻著名，此时缅怀惨事，竟然悄悄流下辛酸的泪水，韦松猜想那所谓“惨变”，必然真正伤透他的心，忍不住硬咽问道：“就是那时，老婆婆遭了人家毒手么？”
艾长青突然神色一振，脸上重又恢复冷漠之色，恨恨道：“岂止她一条老命，连老夫数十年踏遍天下各名川大山，蝉箱耗神，搜集的满屋奇药异草，尽被毁去，我活了几十年，一夜之间，只剩下孤零零一个人，其他，什么也没有。”
艾长青仍旧不露丝毫诧异，冷笑道：“他一身武功全失，如果真的去寻人家霉气，也不过枉送性命，于事何补？”
韦松急道：“敢问他老人家已经去了多久？”
艾长青道：“大约已有三四天。”
韦松跌足道：“这么说，晚辈势非立刻去追他老人家不可，但是，这儿一唉一—”
忽然心念一动，忙道：“老前辈；您老人家屋毁人亡，此地已无留恋，何不请随晚辈立刻离开桐柏山，一同去追神手老前辈？”
艾长青满面不悦之色道；“你说得轻松，老夫隐居此地二十余年，一草一木，莫不亲手栽植，如今老婆子尸骨未寒，你却劝我弃家出走？”
韦松道：“不！晚辈绝没有这个意思，只是神手老前辈孤身赴仇，必须劝阻，而凌鹏近日定然要寻到此地来，如果见不到神手老前辈，只怕会对您老人家不利。”
艾长青听了，冷笑不止，道：“他如果要来，尽可由他，老夫子然一身，难道还怕他不成？”
韦松见他固执不从，心中焦急，然而思忖半晌，却又无法劝他，神手头陀已离桐柏山数日，如果任他去到万毒教总坛，以他一个失去武功的人，那后果当真不堪设想。
他双手互搓，低头沉吟。始终想不出一条两全之策，既不能弃神手头陀生死不顾，又不敢就这样让艾长青留在桐柏山，等待凌鹏的折辱屠戮。
他只恨自己只有一个身子，偏偏一连发生的事故，处处都需要他去，处处又都是那么刻不容缓。
寻思无计，因又问道：“您老人家枯守破屋，莫非就这样长伴灵枢，永远不再离开了？”
艾长青不耐烦地叱道：“老夫隐迹山林，自然准备老死山中，你问这话什么意思？”
韦松道：ˇ晚辈思念神手老前辈安危，欲要赶赴湖境，一则阻止他老人家，二则设法往万毒教总坛，为你老人家报复血仇，可是，却不放心让你老人家独自留在此地。”
艾长青冷哼了两声，索性连话也懒得回答，冷冷闭上眼睛，状似入定。
这情形，自然是表示他已有不愿离开桐柏山的决心。
韦松苦劝无效，唯一的希望，只盼凌鹏和慧心能够早些寻来，是福是祸？早一点解决，便可以直趋湖北，追赶神手头陀了。
但，说也奇怪，凌鹏和慧心分明比他动身早，而他在桐柏山上，焦急不安等过了一整天，竟然还未见到他们的影子？
这一整天，他不停在山前山后奔驰巡视，挨到第二天，神志略觉松弛，才感到已经一连两天粒米未进了。
艾长青默默坐在茅屋中，也是一整天不言不动，不饮不食，神情木然，就像一尊泥塑的偶像。
韦松心急如焚，见他那种表面冷漠，内心凄苦之状，心里越加难过，恨不能以身替代他才好。
忽然，记起身边带有旷世灵药“返魂丹”，功能助长内力，此时或许对艾长青悲痛心情有些禅益。
于是急忙取出铁匣来，恭恭敬敬捧到艾长青面前，低声道：“老前辈，这是晚辈在西岳华山历尽艰辛寻得的‘返魂丹’，老前辈绝代名医，定知它的功用，何不服用数粒．略止悲伤？”
艾长青垂目而坐，不闻不动，竟像对那一匣旷世灵药，引不起丝毫兴趣来。
韦松大感诧异，心想艾长青平生最喜奇丹灵药，这种情形，倒是绝顶怪事。
他一连又重复呼唤了两次，仍然未见动静，心中诧讶，走到近前仔细一看，蓦地发觉艾长青嘴角正流出一丝腥黄的涎水。
韦松猛然一惊，急忙伸手一探他鼻息，登时机伶伶打个冷战，失声叫道：“老前辈，老前辈，你怎么了—一”
原来艾长青气息已弱不可察，显然是眼下什么毒药，冀图自伐而死。
韦松心慌意乱，匆匆将艾长青扶放在一张竹榻之上，掀开铁匣，顺手抓了一把“返魂丹”塞进他口中。
他此时只急于救人，也忘了“返魂丹”何等珍贵．这一把，少说也有四五粒之多。
正在慌乱，忽然门外传来一阵娇脆的语声；“唉！这鬼地方真难找，你看看那栋茅屋是不是？”
另外一个男人的声音接道：“山中别无人烟，大约这栋茅屋是不会错了，但屋中人声寂静，难道他还没有赶来？”
