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鲁尔行省的省府远南城，总督大人的伯爵府。
此刻，鲁尔行省的重要权贵们济济一堂。
鲁尔行省的总督艾维斯伯爵，正脸色铁青地坐在他的位置上。
突然，他猛地一拍桌椅的扶手，把在座的权贵们吓了一大跳。
“气死我了，看看你们出得是什么主意，原本我还想着借此获得哈里森公爵的嘉奖，结果呢？”
他用力地扬了扬手中的一张信笺，怒不可遏地说道：“现在反而成就了紫罗兰府中的那个纨绔，就连二皇子殿下都亲自写信给我，表达了他的不满。”
底下，所有人瑟瑟发抖，噤若寒蝉。
看得出来，艾维斯伯爵这次受到了二皇子殿下和哈里森公爵的双重责难，已经近乎暴怒。
但是，有人偏偏于此刻站了起来。
那是坐在最角落里的，原本属于罗德曼群岛的小贵族雅各布。
身材肥硕的他行礼道：“大人，其实我们的计划，也并未完全失败。”
所有人的目光都落在了这位从罗德曼群岛逃出来的丧家之犬身上，还有几名权贵的嘴角微微浮现起不齿的笑容。
事实上，不管他们中的一部分人，是如何精于权术，擅长政治手腕，但他们中的绝大多数，都还是骑士出身的贵族，至少明面上还是信奉骑士守则，所以对于这种出卖领主的人，他们虽乐见其成，却羞与为伍。
艾维斯伯爵强压心头怒火，问：“你这话什么意思？”
“大人，我在离开罗德曼群岛之前，曾在岛中安排了后手，就在两个小时前，我接到了来自罗德曼群岛的消息，昨天晚上，克莱尔在城堡举办了庆功宴，并对外宣称，他的身边有两位兽娘，未来，他还将颁布法令，宣布兽娘合法化。”
雅各布的话，让整个大厅一下子轰动了起来。
“好大的胆子，竟然敢宣布兽娘合法化，他这是摆明了想要对抗教廷？”
“哈哈，纨绔就是纨绔，终究还是逃不过兽娘的美色诱惑。”
“这下好了，‘收容邪恶’的罪名，这家伙是逃不掉了。”
权贵们纷纷议论着，个个眉飞色舞。
仿佛此刻就能让那位愚蠢的纨绔接受制裁。
艾维斯的眼中闪过一丝欣喜，又问：“那还有其他的消息么？他们为什么要举办庆功宴？”
雅各布犹豫了一下，说道：“据说是他们杀死了一个大型海兽，所以大肆庆贺，对了，克莱尔昨晚还宣布，再过几天，他就要带队远航娜迦岛国，开辟贸易航线。”
雅各布的话，实在太过于惊人。
有人不可置信地问：“他们真能杀死大型海兽？”
雅各布点头：“对，据说是魔法师用了什么新型的炼金术品，威力十分巨大。”
一片倒吸凉气的声音。
艾维斯伯爵的眼中闪过一丝精芒，他若有所思地说：“这么说，克莱尔敢于远航，试图开辟贸易航线，就是仗着拥有能杀死海兽的炼金术品？”
“我猜也是如此。”雅各布附和道。
艾维斯伯爵的目光中流露出一丝贪婪，他问：“雅各布，你的人，能搞到这种炼金术品的配方么？”
雅各布为难地摇摇头：“这怕是不可能。”
艾维斯伯爵站了起来，来回踱步。
然后他终于下定了决心，大声说道：“如果克莱尔手中掌握这种可以杀死海兽的利器，那就留他不得了，他必须死！
否则，真要是被他开拓出远洋贸易航线，那未来的罗德曼群岛，会成为我们的心腹之患。
还有，这种炼金术品一旦被海军全面装备，从此海军可以远征大洋，那海军的势力必然得到进一步拓展，届时，二皇子殿下和哈里森公爵，又会迁怒于我。”
边上，一名贵族小心翼翼地问：“但是大人，克莱尔收容兽娘的罪名已经成立，就算我们不动手，教廷也会对付他。”
艾维斯摇了摇头：“不能完全指望教廷，这事，必须得我们自己做，而且必须抢在教廷之前，杀死克莱尔，得到这个炼金术品的配方，否则，这种炼金术品的配方落入教廷的手中，我们可就后悔莫及。”
“那我们该怎么办？罗德曼群岛目前还有紫罗兰公爵府的近卫骑士团驻守，又有魔法师协助，不太容易对付。”
艾维斯目光透露出一丝狠厉：“所以，我们必须布置周密的计划，不允许再次失败。”
“还是借助海盗的力量么？”
“当然，总不可能是我们公然派兵攻打罗德曼群岛，不过，我们可以派遣骑士和魔法师，混在海盗当中，参与战斗。”
贵族由衷赞叹：“大人您真是英明，那我们什么时候动手？”
艾维斯伯爵略一思考，说：“这两天显然是来不及了，那就等克莱尔从娜迦岛国回来再说，要是他回不来了，哼哼……”
艾维斯伯爵冷笑着。
………………
罗德曼城堡，皇帝陛下的使者，在替陛下授予克莱尔男爵爵位之后，就急匆匆地离开了罗德曼群岛。
在来自帝都的贵族眼中，此刻的罗德曼群岛，简直和未开化之地没有区别，他们没有半点兴趣呆下去。
克莱尔在接受了属下们的庆贺之后，第一时间就开始了远航的最后准备工作。
其中，最关键的，就是人手的调派。
远航很重要，人手务必要带齐，但是罗德曼群岛是大本营，安全防护工作绝不可懈怠。
克莱尔留下了马卡斯和亨利两位骑士，再加一半的近卫骑士。
除此之外，留下的新军士兵全部配备了长矛。
长矛的刺杀方式，和“火枪”的刺刀刺杀方式类似，如果遭遇海盗袭击，新军士兵也不至于毫无战力。
至于要跟随而去的人，克莱尔也已安排妥当。
罗丽莎、露西娅自然是要去的。
文特森精通贸易相关的一切，他也非去不可。
蕾佳娜则率领剩下的一半近卫骑士，充当商船护卫，而四十名新军士兵，则主要担当水手和杂役的工作。
唯一可惜的是，船上空间有限，无法带着狮鹫兽同行，蕾佳娜等近卫骑士的机动性大打折扣。
思考再三，克莱尔又带上了米兰达，如果真的遭遇海兽，罗丽莎的海兽友好能力以及露西娅的水雷打击都失效之后，米兰达将是最后的守护力量。
克莱尔出于种种因素考虑，选择亲自带队远航，并不意味着他会自大到可以忽视安全。
至于远航的船只，克莱尔选择了从海盗手中缴获的一艘半新的商船，它相比于“罗德曼号”，拥有更灵活的转向力，以及更大的吨位。
在一切准备就绪之后，某日的清晨，克莱尔男爵带着整个罗德曼群岛的希望，踏上了远航之路。
