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当天晚上，沈三爷将手臂做好了。那手臂的尺寸大小，是按照殷九的身材和年龄推断其骨骼长势计算得出的。三爷又调和了一种与殷九肤色相同的凝胶涂在上面，做出了皮肤的质感。从外形上看，与真正的手臂几乎没有差别。
殷九亲眼目睹了制作的整个过程，心下叹为观止。三爷告诉他，别瞧这一条手臂不起眼，里面是大有乾坤。不用说模仿人体骨骼所用的榫卯结构有多复杂，光是还原关节活动这一项，就需要齿轮传动的工艺连接上万个部件。而那些部件当中有的比米粒还小，最大的也不过比铜钱大一些，整体构造精密无俦。
沈三爷对自己的手艺颇为自负，因为这样的手艺没有几十年的功夫是练不出来的。用他的话说，害怕被人抄去学去的本事都不是真本事，因此他毫不避讳地任由殷九全程观看，看不懂的地方他还给耐心解释。到后来殷九也不问了，因为实在没有几个地方是他看得懂的。
手臂做好之后，三爷演示给殷九看。原来假臂上与断肢接触的部分有若干个不起眼的小小机关，这些机关受到肌肉的压迫便可以令手臂中的上万部件互相咬合传动，从而使末端的五根手指做出抓、握、捏等复杂的动作。殷九心中暗叹，世上竟有此等能工巧匠，这鬼枢千机的头衔果然名不虚传。
他摸着残肢之下宛如新生的假臂，心中百感交集。十几年来的肢体残缺，让他心里似乎也残缺了一块。从小到大，他害怕别人的眼光长久地看向自己，也害怕一阵风突然刮过让左袖子倏地飞起来。他尤其怕映月，怕她那双对世间万物一视同仁的温柔眼睛。她仿佛看不见他那条断臂似的，总是能够巧妙地避开触及他伤痛的一切话题和场景。可越是这样，越是如同在提醒他：他殷九是个需要被格外关照的残缺不全的人。
三爷最后给了他一本小册子和一只手套，嘱咐他按照小册子中记载的方法去锻炼残肢的肌肉，假以时日必能够灵活地控制机关。又说，虽然这手臂足以乱真，可仔细去瞧还是能瞧出端倪，所以平日最好还是带上这副手套。
殷九谢过沈三爷，即刻便要前往聆花楼。现在他看上去已与常人无异，隐在人群中再也没有一眼能被瞧出的特征了。
此时虽已长夜将半，而聆花楼内仍是笙歌鼎沸，一派纸醉金迷。今晚的客人似乎比以往还要多一些，可是老板娘却不在店里。殷九拉住一个伙计，摆出一张酒色之徒的笑脸，问他老板娘人在何处，还不来招呼大爷。那伙计陪笑着回他说老板娘病了，已经两个月没来看生意了。病了？殷九斜眼打量着那个伙计，怎么突然就病了？他突然换了张不高兴的面孔，掏出一沓银票在鼻子底下嗅了嗅，然后问：“这些白花花的银子也治不好你们老板娘的病吗？”
聆花楼里的伙计们最疲于应对的就是财大气粗的金主们，因为老板娘交待过，这些人都是些蠢材暴发户，只要他们肯把钱乖乖留在聆花楼，就是闹得再凶，也得好好伺候着，更不能动手。
伙计好脾气地跟殷九赔了几句不是，解释说：“嗐，瞧您说的。我们老板娘是真病了，但凡有一丝力气能爬起来也不敢让大爷您久等啊。最近店里的生意都是吟盏和木犀两位姑娘在做主，大爷您要什么玩什么跟两位姑娘说也是一样的。”
殷九瞧那伙计的神色不像是撒谎，想来他提到的那两个女人在聆花楼的地位必定非同一般，说不定知道些什么。殷九又问她们在什么地方。那伙计冲他竖起三根手指，神情带着几分倨傲，“三楼。”他简短地说，同时眉毛一挑，省略的话是：“就是不知道您够不够资格上去。”
殷九发现，即便老板娘不在，所有的客人依旧安分守己。他们各自呆在符合身份的楼层上宴饮，丝毫不敢跨越雷池一步。殷九觉得这些人很可笑，可是他们自己却觉得理所应当，毕竟违规矩的代价何止千百倍地超越其收益。所以在这些人眼里，遵守聆花楼的规矩就如同遵守当朝律令一样自然而然，甚至到了无需监督的程度。
也正因如此，当殷九拔足往楼上走时，没有人觉得有丝毫不对劲——谁会拿自己的性命开玩笑呢？
殷九刚上到三楼，便听见一人在粗声大气地吼叫：“别敬酒不吃吃罚酒！我家王爷是来看你跳舞的，你就弹这么个破琴糊弄谁来？”
殷九听那人的声音浑厚深沉，中气十足。远远瞧去，又见他身型十分魁梧，猜想此人必是个力大无穷的高手。那大块头的身边坐着一位锦衣华服的公子哥，手里摇着一把折扇笑而不语，一看便知是那大块头的主人。他们身边围着不少统一装束的小厮，不用说，都是这公子带来的随从。
殷九走过去，明白了，原来这些人是在仗势为难一个弹琴的姑娘。这姑娘生得眉目如画，姿容俊秀，让人一看便移不开眼睛。她像是没听见那大块头说话，眼见被一群来者不善的男人围着，脸上也毫无惧色，依旧拿着块细绢轻轻擦拭琴弦。她身边一个老妈妈都要急死了，点头哈腰地小声恳求道：“哎呦我的吟盏姑娘，您快跳一个吧，小王爷咱们可得罪不起呀……”
殷九心里一沉，原来此女便是吟盏。
吟盏斜乜着眼睛，看了那老妈妈一眼，吓得那婆子赶紧闭了嘴。接着，又似笑非笑地看着小王爷，说：“王爷见谅了。”她这一句虽是道歉，可是语气中全是讥诮轻蔑，毫无歉意。又说：“这聆花楼虽然只是个不起眼的小地方，可也向来是我们演什么，客人便看什么。王爷今天想看奴家跳舞，不巧了，奴家今天不跳舞，只弹琴。”???..Com
她话还没说完，站在一旁的彪形大汉大吼一声“放屁！”说着便要张牙舞爪动起手来。小王爷阖起扇子往他胸口一竖，那大汉立刻成了只乖顺的猫，重新垂手站好。
小王爷轻声一笑，说：“那么依姑娘的意思，本王要怎样才能欣赏到姑娘的曼妙舞姿呢？”
吟盏继续擦那把琴，擦得极其认真。她擦几下就调弄调弄琴弦，同时嘴里说：“王爷可以多来聆花楼转转，赶上了不就看到了？”她这一番话说得轻描淡写，可是旁边的老妈妈听完脸都绿了，气都不敢大声喘，那样子十分受罪。
“好大的口气。”小王爷的笑容在脸上消失了，“要是本王今天必须看到呢？”
吟盏缓缓地抬起头来，仍是笑着。她双手重新放在了琴上，一双美丽的眼睛里瞬间杀气腾腾。殷九早就看出来她一点也不简单，她抚琴的手势是顶尖的乐杀术的起式，而那琴上的七根弦就是她杀人的利器。他看见吟盏的嘴唇动了动，那不是一句咒语，而是一句“找死。”恐怕那位小王爷还没有察觉到危险，他眼前这个看似柔弱的女子只要轻轻拨下一个音，他，以及他身边所有侍从的人头瞬间便会被琴弦削落下来。
“她不跳我来跳。”这时，一个泠泠悦耳的声音从大厅尽头的屏风背后传来，一位身穿蝶黄色罗衫的娇容少女绕过屏风，款款走近了。
吟盏身边的老妈妈如同见了救星，甩着粉红色的手绢一头扑向了黄衣少女。“哎呦我的木犀姑娘，你可算来了——”她的破锣嗓音山路十八弯地拐下去，“好姑娘，快替我老婆子劝劝，都什么时候了还在这儿摆小姐架子呢……”说着眉飞色舞地朝吟盏努了努嘴。
一阵若有若无的桂花香味随着这少女的到来幽幽然悬浮在大厅里，可是殷九仔细一闻却又什么也闻不见，他心中暗自一沉。
那位名叫木犀的少女如同没看见这婆子，而是和吟盏碰了个眼色。吟盏脸上的杀气褪了下去，双手在弦上重新展平，又换成了平常弹琴的手势，看来她暂时不想要这些人的脑袋了。
谁知那小王爷并不甘心接受这个台阶。或许是他自小就呼风唤雨惯了，从来没有他要不到的东西，因此更不懂什么叫退而求其次；也或许是他根本没有意识到，自己和下人们的脑袋将会在顷刻间搬家。总之，他非但不知收敛，反而朗声大笑起来。
“本王也有个规矩。”他将木犀的头发掀起一缕放在鼻子下面闭着眼嗅了嗅，接着说：“那就是本王只要最好的。木犀姑娘当然也不是庸脂俗粉，但始终不是最好的。”
木犀听了脸色瞬间大变，怒气之盛犹甚于刚刚的吟盏。她紧捏着扇柄的手因为太过用力而变得毫无血色，那把苏绣小团扇在她手中被攥得瑟瑟发抖，所有人都察觉到了某种一触即发的危险。从她走出屏风那一刻，殷九就有了判断，这木犀的咒术并不在吟盏之下，所以他料想这个小王爷必定会死得非常难看。
一个娇滴滴的声音就是在这个时候突然传了来，“原来是梁小王爷到啦，有失远迎。”殷九循着声音望去，心里顿时一惊。
锦娘出现了。
