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伴随着幽幽的古琴之声，刘忻画完了最后一笔，然后潇洒的将笔一扔，掏出了怀中的印章，沾了朱砂，在落款处盖了个戳，直起身笑道：“完成。”
与此同时，明欣也按下了琴弦，乐声止。
二人相互点了点头，显然对刚才的合作都还满意。
却说众人且歇且行，终于来到了第九关的关卡。这一关的题目是关于音律和绘画的，要求根据弹琴之人所弹的琴音内容，另一人绘出相应的画作来。这需要弹琴之人和绘画之人都具备一定的功底。
三名丫鬟品评了一会，笑着一同福了福身，道：“恭喜诸位公子和小姐，可以顺利通过此关了。”
柯嗣衍半喜半疑的道：“是真的通过了，还是假的？刚才刘公子和高小姐都答对了问题吗？不会给我们假的地图吧！”
几名丫鬟相视一笑，道：“奴婢们可以确切的告诉诸位，这一关已经通过了。”
刘忻笑道：“我就说我没有将那首‘平沙落雁’猜错嘛。”他的表情略有些得意。
众人心道：也只有这一位才对这么有名的曲子感觉不熟悉，反而对那些复杂又难记的印象深刻。
楚悠道：“既然如此，到下一关的地图在哪里？”
丫鬟道：“这位公子，很抱歉，本关并没有地图。因为最后一关需要众位自己寻路，这是最后的考验了。唯一能给诸位的提示就是，请从我们身后这一条路走，出口位于正南方，剩下的路就全部都要依靠众位的力量来寻找了。”
“不过奴婢要提醒众位，若是寻错了地方，没准会再次走回起点也未可知。”另一名丫鬟笑着补充道。
七个人面面相觑，心下微凉。眼看着过到了第九关，天色也渐渐开始暗下来了，这个时候要是仅靠着自己的努力离开阵就更加难了。
“我们该怎么办呀？”王绯云有些惊慌的道。
黄品蓉眉毛一挑，问丫鬟道：“你们一会怎样离开这里？”
“待游戏结束之后，自然会有人带我们离开的，小姐不必费心。”
“狡猾。”黄品蓉气得一跺脚，转身走到了楚悠身边，可怜楚楚的道：“楚公子，我们可怎么办呀？”
楚悠道：“事到如今，我们也只好走走试试了。”
刘忻叹了口气，“走一步算一步吧。”
最后这一段道路显得格外漫长，由于没有地图，只能靠自己的判断寻找出路，以至于几个人走了不少的冤枉路。
明珠暗自寻思着一路经过的路线，曾经看到过什么样的树木，有没有什么样的特殊标志，有无规律可寻等等，结果却是毫无头绪。
柯嗣衍倒是提出了不少设想，却都因为没有实质上的帮助而被否决了。
“我们刚才已经走过这里了。”明欣再一次泄气的说道，她这句话从刚才到现在已经不知道说过几次了，眼看着日头就要落山了，天就快黑了，马上就要辩不得方向了，难道还要等到星星出来后才能继续前进吗？她此时是又渴又饿，腿酸得要命，恨不得立刻寻一张软榻休息。
“想必这也是游戏的考验之一吧。”明珠手搭凉棚，四处望了望，太阳已经落到了树梢的位置，眼看就要被树木挡住了。林中的光线本就黯淡，这下可要加一个“更”字了。
“这样胡乱走下去可不行，我们还得想想办法才是。”她说道。
“依在下看来，不如，我们就分头寻路吧。”柯嗣衍提议。
“这样真的行吗？万一最后走散了怎么好？”明欣道。
一阵风刮过，四周的古树晃动着枝桠，满树的叶子哗哗作响，天空中飞过几只乌鸦，发出呱呱的叫声，愈发显得这里孤寂寥落。
黄品蓉抱着肩膀，打了个寒战，尖声道：“那怎么办？坐在这里等死吗？这里不会有野兽吧？”
“放心吧，我们最后都会出去的，不过是早晚的问题罢了。”刘忻看了一眼微微晃动的树梢，平静的道。
楚悠道：“与其坐以待毙，不如就这样——我们分为两组，各走一条路，然后在树上用尖利之物刻上标记。待寻到了出口，也好回来寻找剩下的人，你们看如何？”
“楚公子，我怕黑，可不可以和你一组？”黄品蓉率先开口道。
王绯云扭捏了一会，终于鼓起勇气，小步挪到了刘忻身边站定，虽未言语，不过意思十分明确。
“依我看，女眷不如都留下来，我们三个去寻路便是了。”楚悠道。
刘忻和柯嗣衍也表示赞同。
明欣听了有些不高兴了，她扬起了头，略显高傲的道：“三位公子还别瞧不起人，我们并非是累赘。”
楚悠忙道：“在下并非此意……”
黄品蓉跨前一步走到明欣面前，争辩道：“楚公子他们明明是好意，高小姐莫要以小人之心度君子之腹！”
明珠插言道：“这是我们共同参与的游戏，人多力量大，我们也总能帮得上忙的。不管怎样，我和妹妹一组便是了。”她的语气中带了一丝赌气的意味，这一点就连她自己都未察觉。
结果，最后的决定就是楚悠和刘忻，带着黄品蓉和王绯云走一条路；明珠、明欣和柯嗣衍走另一条路，两边开始了分头行事。
先说刘忻这边，还没等走多远，黄品蓉和王绯云就走不动了，几个人只好停下来休息。楚悠取下了头上的簪子，在树上刻着标记，刘忻借口要解手，离开了众人，待到了没人处，朝林中一个方向道：“出来吧。”
不多时，从树后阴影处突然转出了一个衣着黯淡的男子，他的长相极为普通，中等个子，不胖也不瘦，走起路来悄无声息，若是不注意，很难察觉到他的存在。他走到刘忻身边，附在他耳边说了句什么。
刘忻听完他的活，有些诧异的道：“你说宁王殿下的人也在这阵里？”
“千真万确，属下曾与他见过几面，因此认得。”他不但和那人见过面，甚至还在私底下交了手，只是这一点不方便向主人透露罢了。
刘忻缓缓的道：“听说如今学院的院长是宁王殿下的师傅，王爷过来捧个场倒也不稀奇。”宁王的行动一向出人意料，令人摸不着头脑。就像他几年前突然离开了京城，后来又突然出现在他面前一样，十分随意。倒是今上，从来也不拘束这位王弟，一味的宠溺着，倒是让人更加摸不着头脑。
“若再见到了，不用打招呼也不用理会，就像对待郡王府的那两个一样，只装做不知道就是了。”
“属下遵命。”
“后面可还有其他人跟着吗？”
“林中确实还有其他人，不过都是书院派来的，想是保护众位公子和小姐的。”
刘忻迟疑了一下，道：“我知道了。”
就在这时，不远处传来衣裙的悉索声，有人朝这边过来了。
“属下告退。”那人耳朵极灵，身形又快，话音刚落便重新消失在了林中，仿佛凭空消失了一样，又或者从未出现过。
“刘公子，你刚才在跟谁说话呢？”王绯云的声音从身后传来。
“没什么，我只是见了这里的景致不错，有感而发，即兴作了一首诗……”刘忻笑着朝她走了过去。
“真的吗？可不可以念给我听？”
……
刘忻这边有佳人相伴，并不枯燥。再说明珠三人，却没有那么顺利了。
他们走的这条路并不平坦，不但地面上凹凸不平，且荆棘丛生，稍不留意就会刮破衣角。明珠和明欣不得不拎起裙摆，小心翼翼的躲避着树枝，免得弄坏了这一身价格不菲的衣裳。
柯嗣衍作为这里唯一的男子，负责刻标记。明珠和明欣负责观察周围的地形，努力寻找着可能出去的路。
“我们一路走过的这些地方，如果按树的种类分的话，似乎杨树比较多。不过越往这边树木种类越多，是不是因为我们走错了的缘故？”明欣道，“对了，还有青石，每当我们走过一个关卡不久后就能看见几大块，难道和地上的石子有关系吗？”她低下头，仔细观察着了起来。
“小心些，莫要摔倒了。”明珠提醒道。
“三姐姐放心吧。”说着，她加快了脚步朝前走去，他们只有赶在太阳完全落下之前找到路才行。
走着走着，只听前方不远处的明欣忽然尖叫了一声，“天哪，蛇，有蛇！”
明珠立即奔了过去，就见明欣立在一条沟前，下面是一个斜坡，斜坡前的路面上盘着一条棕色的小蛇，也就有小童的手臂长短，遂松了口气，安慰道：“我听人说，只有颜色鲜亮的蛇才是有毒的，这条应该只是普通的草蛇而已，不用怕。”
她伸手去扶腿有些发软的明欣，却见柯嗣衍手举着一只长长的树枝就冲了过来，四处张望道：“蛇在哪里？我来将它赶跑。”那树枝显然是刚刚从树上折下来的，分叉极多，树叶还都留在上面呢。明珠连忙拉着明欣退后了一步躲开，刚想说一切都只是一场虚惊而已，哪知还未来得及张口，只觉得脚下一脚踩空，想稳住身体已经来不及了，“啊”的一声向斜坡下倒去，她眼睛一闭，心中暗叫不好，这下怕是要受重伤了。
哪知道身子一轻，似乎飘飘乎乎的就落了地。待她回过神来时，已经双脚着地，稳稳的落在了地面上。衣服也好好的，丝毫没有破损的痕迹。
“三姐姐，你在哪呀？”
“高小姐，你在何处？”
“我在这里，我没事。”明珠大声唤道，
她转身四处望了望，一个人也没有，再一看手上，不知何时竟多了一张纸笺。借着最后一点微弱的日光，可以看到这是一小块地图。
……
当看到前面明亮的火光时，七个人终于松了一口气。
游戏完成了。
出来一打听才知道，他们出来的还算快的了，前面出来的不过不到十组而已。有的组走散了，只剩下三四个人，大多数人仍旧在阵中徘徊；有的倒霉的甚至又重新走回了起点处……待坐骡车回到了起点时，他们这才发现，其实终点距离起点并不远，大多数时候他们都只是在阵中打转而已，众人都禁不住暗叹古人的智慧。
“多亏了三位，我们才终于走出来了。”王绯云感激的道，“我真怕被困在树林里过夜。”
“你们是怎么找到出路的？”黄品蓉不信他们这么厉害。
“这是我们三个一同找到的路，也许是我们的运气格外的好吧。”明珠平静的道，不再理会她的质疑。明欣自然不会告诉她真相，那姓柯的书生也答应会保密，不会和别人乱说。
等大多数人都出了阵后，院长宣布了头三组出来的学生名字，一共二十一人，并且重重嘉奖了一名领着第一组人走出阵的学生。
这名学生根本姓孙，家世平平，平日在书院里也并不起眼。他用的方法十分出人意料，一道题也没回答，完全的靠自己的力量领着那一组人走出了阵。消息一传开，众人哗然。有传说他是孙膑的后人，从小便受高人的指点的；有的说他家学渊源，为人低调勤奋的。反正院长在宣布了此消息之后，就迫不及待的将这名姓孙的学生带走了，去向的说法不一。不过，人人都纷纷猜测，他一定是被哪个大人看中了，将来不用说，定然前途一片康庄大道。有羡慕的，有嫉妒说酸话的，还有四处打听其底细的，一时间这位姓孙的书生在整个琼林群贤宴中都出了名。
明珠坐在椅子上休息，喝着茶，心里却一味的胡思乱想着。在靡靡的丝竹声，以及周围宾客谈笑说话声中，她显得格外安静。
明欣吃下了两块桂花糕，又吩咐山梨捶腿的时候手再重一些，然后转过脸来，道：“三姐姐，你是怎么知道出阵的路的？”
“因为有高人襄助。”
“高人？什么高人？”她立刻来了兴致。
明珠将刚才的经历简要的说了一遍，听得明欣禁不住瞪大了眼睛。
“那个帮我们的人会是谁呢？”
“不清楚。”明珠摸着袖中已经被她揉成了一团的纸笺，若有所思的道：“如果这个人还在京城，那么总有一天会再遇到的。”
她有一种感觉，今日这个帮她的人也许并不陌生。
这时候，乐声再一次止住了。有太监尖细是声音唱道：“宁王殿下驾到。”
周围的气氛顿时变得肃穆了起来。
作者有话要说：明日继续~
