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璟王府。
唐元垏眼带鸦青，看着自家夫人忧心忡忡的眼神，叹了口气，宽慰道：“翎苒，此事是皇兄的意思。明琲作为世子，如今又暂管了苏家的兵权，于情于理，都该由他带兵出征。”
“可是……你也说了，那兵权是暂管，就不能将那虎符还与苏家吗？！苏将军的罪名到底如何，背后是不是有心人恶意栽赃，都还每个定数，不是么？”阮翎苒红着眼，拉住他的袖子，带着些乞求。
他垂了眼，将人揽进怀里，吻了吻她的眼睛，柔声哄道：“别担心，依明琲现在的本事，不会让人伤了去的。他定会好好回来的！”
任命的圣旨随还没下，可是有心人却早早得了消息。
就在唐元垏从进宫不久，一辆不起眼的马车便从京都的南门驶了进来，直奔了定国侯府。
侯府大门被敲响，开门的正是福伯。看见来人，老人家一愣，不由揉了揉眼睛，才拱手行礼道：“老叟见过两位先生，不知这漏夜前来，可有急事？”
秦自清颔首，沉声道：“打扰老伯了，确有急事，还劳烦您通禀老侯爷一声。”
福伯一听，忙遣了腿脚利索的门房小厮，一路小跑着进主院通禀。
“这夜深露重，两位先生请随老叟进花厅候着吧。”
“多谢。”
两人跟着福伯进了花厅，喝了几口小丫鬟送上来的热茶，这才堪堪驱散了那一身寒气。
老侯爷披着外衣，打着哈欠，被掌灯的小厮一路引着进了门。
一见来人，那点儿倦意顿时散了个干净，一双鹰眸瞪得老大，声如洪钟：“茹丫头！你何时回来的？”
敢如此称呼孟菡茹这二人的，恐怕除了老侯爷，这京都也没第二人了。
孟菡茹看见老侯爷，先是弯着眼朝他一笑，随后拉着一旁的秦自清与他请安：“菡茹，自清见过老侯爷。”
“起来起来！”老侯爷本就不在意这些虚礼，这二人不是那不知礼的，这大半夜到府，十有八九是有急事。
“说吧，这时辰来寻老夫，可是出了事儿？”
“老侯爷真是料事如神，菡茹过来，确实有一事需要摆脱侯爷。”
“跟老夫还兜什么圈子？！直说吧！”老侯爷掀了她一眼，嗔了她一句。
孟菡茹也不再废话，直奔主题道：“菡茹有事要见鸾儿，不过，妾身回来之事，万不可让江红绡得知。”
老侯爷半瞌着眼，了然道：“你认识我家那小丫头？”
“说来话长，我与那丫头缘分匪浅，若要论起来，她也算得上是我半个弟子了。”孟菡茹浅笑答道。
“怪不得老夫总觉她那一言一行带着点说不出的熟悉！”老侯爷轻笑着摇摇头，随后朝一边儿的福伯吩咐道，“差人去将军府，将小郡主请回来，就说老爷子我犯了急症！要死了！”
孟菡茹被他这话呛得咳了半晌，才道：“老侯爷怎么还是如此，一把年纪了，也不怕犯忌讳！”
“什么忌讳不忌讳的，若是阎王爷真要收老夫，老夫二话不说，与他去就是！没准儿啊，素素还等着老头子呢！”
素素是侯夫人的闺名，她因为生苏湛伤了身子，没熬几年便去了，去的时候老侯爷还在外头出征，连最后一面也未得见。
当年孟菡茹伶俐，常陪着孟家老夫人来侯府走动，对那位笑得温柔的侯夫人甚是亲近，眼下这么一提起，竟让她心头忍不住泛起一阵酸涩来。
差人去将军府的功夫，老侯爷也没闲着，有一搭无一搭的与孟菡茹套着话，孟菡茹也不瞒着他，将南越国大军压境的消息与他说了个仔细。可当老侯爷问起这消息从何而来的时候，她却闭口不言，只字不露了。
临近子时，院外传来了马车声，随后就见苏鸾裹着披风，跟在苏湛和苏禛身后，匆匆朝府内走来。
进了花厅，见老侯爷精神抖擞的坐在那儿与人喝茶聊天，苏湛面寒如霜，冷声道：“父亲，您老下次的事儿再十万火急，也断不能寻这样的由头！你可知我们有多担心……”
老侯爷干咳了一声，抿了抿嘴角，没反驳，只与他俩道：“你们爷俩跟我出来，鸾儿留在这儿，茹丫头有什么想说的，就在这儿与她说吧。”
苏鸾看见花厅里的两人，眼睛一红，扑进孟菡茹的怀里，带着些哭腔道：“先生……鸾儿念你们许久了，你们怎么才回来啊！”
孟菡茹拍了拍她的后背，揶揄她道：“都嫁人了，怎么还愈发娇气了，别哭鼻子了，再哭先生可要笑话你了！”
说着，替她擦了擦眼泪，拉着她手坐下，待她情绪平复了些，才正色道：“鸾儿，这次我与你秦先生进京，是有一件要紧事，需要你来做。”
苏鸾一愣，忙正襟危坐道：“先生说吧，鸾儿听着呢！”
“淮南王如今已经在驻扎在平江城，他手中有平江城的布防图，如果不出所料，五日后，圣上会派大理寺少卿凌少堂护送太妃棺至平江城，而当晚，会有一名女子刺杀淮南王，但结果……”孟菡茹顿了一下，眸子半眯着，一字一顿道，“是被俘。”
苏鸾呼吸一窒，如果她猜的没错，先生口中所说的女子，怕是了婳。
“先生怎么会如此料想？”
“这不是料想，是事实。”孟菡茹定睛看着她，眼里隐忍着一丝复杂，继续说道，“刺杀的暗卫一旦失手，凌少堂必然会情绪失控，平江城必破！”
“不止如此，还有南越国，此时敌军压境的消息应该已呈到圣上面前，璟王入宫，圣上一定会让明琲任主将，带兵出征。而此战，他……他会死于暗箭……”孟菡茹似陷入痛苦的回忆一般，闭上了眼，可最后的那句话却格外笃定。
苏鸾不由有些发慌，她手指紧蜷着，眼皮一下一下的跳着，连带着出口的声音也有些发涩：“先生方才说的事实是什么意思？”
