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丹佛。
在地方法官弗雷德里·克尔到访自己家之后不久，迈尔斯·夏洛特市长踏进了州长的办公室。不过，相比起之前的那种任由欺凌的弱势，这一次的丹佛市长显得硬气了许多，也让格兰特州长恼火了许多……
“无耻，流氓，你这个卑鄙的混蛋，你怎么能够这样，怎么能够这么不知道羞耻？”格兰特的咆哮声几乎掀翻了整间办公室，可见州长先生的愤怒。
“不知羞耻？州长先生，如果您还没有老糊涂的话，就应该知道，对于我们这些人来说，所谓的羞耻都代表着什么。而且，我也不觉得我有什么好羞耻的……没错，我是失败了！可是，之所以会出现这种问题，难道不也有您的一份责任吗？”夏洛特好整以暇的坐在一边的沙发上，甚至还优雅地喝了一口咖啡……因为出身问题，市长先生在这些外在气质的表现方面一直都很注意。
“格兰特，不要跟这种无赖争论什么。”瑞特？罗伯兹就在一边，看到格兰特被夏洛特气得头发都快竖起来的样子，急忙上前拉住了他，“他是想故意激怒你。”
“罗伯兹先生，我只是就是论事，你可不要歪曲我的意思。”夏洛特不悦地说道。
“歪曲？”罗伯兹冷哼了一声，“夏洛特，不要再装模作样了。你是什么样的人我们都很清楚。你以为凭借你的那几句话就能把所有的责任都推卸得一干二净吗？别忘了，所有的丹佛市民都能记得你在11月7日那天在市政府门口的讲话……如果不是你的怂恿，根本就没支有什么围剿中国人的行动，也就不会严重地刺激他们，使得他们对丹佛发动那样的进攻。所以，不管怎么说，你才是罪魁祸首，最应该负责的那个人。”
“而且，按照法律来说，虽然州长才是科罗拉多所有民兵的最高指挥官，可是这根本就不可能成为州长约束民兵的理由……”查拉克也紧接着不屑地笑道：“那些是民兵，不是正规军，夏洛特先生，只要稍微有一点点的头脑，就会知道这根本跟州长先生没有任何的关系……你想用这个来威胁我们，不觉得太可笑了吗？”
“罗伯兹先生，还有州务卿，我承认你们说的确实是有道理，在围剿行动中我确实有些指挥上的失误，我也确实应该为此而负责，而民兵的过失显然不可能都怪罪到州长先生的头上，不过，有件事我必须要澄清，那就是当时整个围剿行动的指挥官并不是我，真正的指挥官其实是另有他人，那个人就是本州的民兵队长斯普林……按照法律，他是州长先生的手下。”夏洛特依旧不疾不徐地说道。
“你这个混蛋……”格兰特怒吼。
“嗯哼。”夏洛特无所谓的耸了耸肩。格兰特越生气他就越高兴……这说明自己的话触到了那家伙的弱点。而现在看来，显然格兰特也意识到了他这一招的毒辣之处：不管怎么说，民兵都是归属州长指挥的。民兵的杀戮导致丹佛受到中国人的报复，州长就必须负责。谁叫你是最高指挥官来着？或许平时不会有什么问题，可是现在不是平时，愤怒的民众是最没有理智的，他们哪会管你那么多。而且，马上就到选举期了，就算按照法律不会有任何的关系，可只要那些选民觉得不爽，就是一个大问题。而想要让选民们觉得不爽太简单了，他是市长，在丹佛，有的是各种手段。反正他已经不打算去想什么竞选或者连任了，拼着自己的政治生涯把所有的事情往格兰特的脑袋上推……谁怕谁还真不一定。反正，想对付他，那就鱼死网破，谁也别想捞到便宜。
“你以为凭借这个理由就可以保住你市长的位子了吗？”罗伯兹沉声问道。他跟夏洛特想的差不多。没错，这样的威胁如果在平时根本就对格兰特造不成什么太大的伤害，顶多就是恶心恶心人，可现在马上就是竞选期了……格兰特想要连任，名声方面绝对不能出现任何的问题，否则连任将充满变数。政客，不管私底下多么的龌龊，在选民面前总要表现的像个君子……而且，民兵随意杀戮的事情也很可能引起一系列的政治事件：华盛顿其实一直想组建一个强大的陆军，并将这支陆军置于总统的指挥之下，只是各州都担心过于强大的陆军会导致各州州权的削弱，一直都在对这一政策进行抵制。如果科罗拉多州民兵随意杀戮的事情曝光，很有可能就会为华盛顿提供更加充分的理由去组织一支正规军，民兵军纪败坏么……而这，也必然会使得格兰特在许多的政治势力面前受到责难。毕竟，虽然是联邦制，科罗拉多州却依旧不可能超然。
“我从来都没想过我可以保住市长的位子。”夏洛特笑笑，“事实上，我一直很想担任州司库。”
“你休想……”
格兰特的咆哮声再次冲出了房间，几乎掀翻了房顶。
州司库！
这个官职对许多人来说很陌生，但是，这个职位在美国各州的州政府之中其实是相当重要的。美国的州政府有一个重要特点，即州长虽然有权任命政府各部的首长等高级官员，但州的一些重要官员如检察长、州务卿、州司库、审计长等，却不是由州长任命，而是分别由选民选举产生。因此，他们不对州长负责，而是与州长分享行政权，从而限制了州长的任命权和免职权，大大削弱了州长对行政的控制力。在这种情况下，许多州长在与其他选任官员共同行政的同时，宁愿让自己任命的有关官员发挥更大的作用。例如，州司库的职权是掌管州政府的收入和支出，但州长可以让通过其任命并领导的预算局长来控制州的财政。
但是，即便是州长可以通过各种手段来制衡那些与自己分享行政权的官员，却也不能否认那些官员所代表的力量。
州司库，按照法理，那可是掌管州政府的收入和支出的强力官员。
也就是说，州长可以利用预算局长来控制州财政，以此来扩大自己的权力范围，州司库同样也可以利用自己所掌握的收入和支出这两项权力来反制州长的财政权。
当然，州司库本来是由选民选举产生的，但是，在这个时代，美国政府才刚刚由政党分肥制向文官制进行过渡，一个并不怎么重要的州政府又怎么可能真的让选民来选举官员？格兰特完全有能力把自己的人分插到各个部门，甚至是司法部门。就像弗雷德里·克尔，当初就跟夏洛特狼狈为奸，这个许多人都知道，可只要没有人提出直接的证据，就不会有什么事情。这……就是政治。
“州长先生，丹佛市长的权力可是远远要大于一个州司库。如果可以，这项交易你其实是占了大便宜。”夏洛特对格兰特的愤怒浑若未见，依旧悠哉悠哉地说道。
“发生这么多的事情，你早就应该被议员们赶下台了。你以为你还值一个司库吗？”格兰特大声吼道。美国的许多州都没有规定州长的任期，说白了，就是你只要有能力，完全可以一辈子连任，科罗拉多州也是如此。而他也已经连任了两届州长，对州政府的掌控能力极强，别说搭档的副州长，其实州务卿、审计长、州司库也都是他的人，连检查长也跟他交情很好，所以，他根本就没想过需要去制衡谁……可如果夏洛特插足进来，那么，这将是对他在州政府掌控力的一种挑战，也会使得那些对他不满的势力看到希望……而最重要的是，在当州长的这些年里，州政府的收入和支出有许多都是不能透露的，而如果夏洛特担任了州司库，那就代表着自己很可能会有把柄落入到那家伙的手里。那时候，恐怕就不是他收拾夏洛特，而是夏洛特反过来收拾他了。
“我确实是不值一个司库。可是，如果没有我的支持，你的人也休想得到丹佛市长的位子……要知道，在我担任市长的这几年，丹佛的发展很快，市民们的生活水平普遍都有所提高，我们甚至还成为了芝加哥以西最大的肉类供应地……所以，即便是我出现了失误，被迫下台，人们也不会对我视若无睹，我不看好谁，那个人也肯定无法担任市长。”夏洛特又道。
“我才没不会在乎什么市长。”
“如果你真的这么想，那我无所谓。”
场面陷入沉默。
州长和市长其实都明白对方只是嘴硬。打个比方：一个国家，首都的市长是相当重要的职位。苏联末期，莫斯科市长就敢跟苏联最高领导，苏共中央总书记戈尔巴乔夫对抗，并最终将戈尔巴乔夫赶出了克里姆林宫，这位市长就叫叶利钦，当然，老叶那时候已经是俄罗斯共和国的总统，可他的前一个职务就是莫斯科市长；而在未来的中国，北京市长必定是**中央政治局常委，那是正国级的领导，各省的首府市市长，也必定都是省委委员，甚至是常委，更甚至还是中央委员，那是省部级领导，与平常的各地级市领导差着一级甚至是两级，而这一两级放到一个官本位的国家，足够一些官员拼搏上几十年，甚至是一辈子……当然，那是中央集权制的国家。可这种情况在美国这样的联邦制国家其实也是相差仿佛。州府市长，而且还是一个经济比重极为巨大的州府市长，在许多方面的权利甚至都不比州长差多少，双方是对等的关系，甚至于市长发了横，还能给州长找难堪。而州长如果不能跟州府市长打好关系，也代表着他对全州的掌控能力一般，甚至是很弱……而同样的，反过来，掌握州政府收入和支出的州司库也不是简简单单的职位。要不然，美国人也不会要求这个职位需要选民选举产生了。这同样也是一个可以跟州长叫板的位子呵。
“你到底想怎么样？”查拉克阴着脸又在一边问道。身为格兰特的亲密伙伴，他很清楚，格兰特如果想要更全面的掌握科罗拉多州的大权，就必须控制住丹佛，也就是要掌控到市长的位子，但同样的，如果不想受到掣肘，他也不能丢掉州司库这个位子……可现在问题是，原本以为可以要胁的夏洛特不甘就缚，表现出来了一副宁为玉碎，不为瓦全的态势，这显然就是不能合作了。那么，这家伙也就不能再留在市长的位子上，但是，他们也不可能让这家伙反过来威胁到自己。
“我说过了，州司库换丹佛市长，否则你们什么都别想得到。”夏洛特道。
“这不可能。我们不可能让你去担任司库，换一个吧。”罗伯兹示意格兰特不要激动，又对夏洛特说道。其实，以前夏洛特跟他们虽然不和，但冲突也并不多。格兰特的实力更多的是在外围城市，夏洛特则安心地做自己的土皇帝……双方更像是一条平行线，都尽可能地不碰到一起。可惜这件事发生之后，他们对未来的预测显然是过于乐观了。虽然不懂什么叫落架的凤凰不如鸡，可罗伯兹明白，先前他们把夏洛特当作一只可以任意宰杀的小鸡那样对待是错误的，那家伙不是鸡，也不是凤凰，而是一条狼，就算现在不再是狼，也依旧是一条疯狗……一下没打死，反过来就要咬人的。
“除了司库，我就只对税务方面感兴趣。”夏洛特显然也早就料到罗伯兹会这么说，想也没想地就回答道。
“你太贪得无厌了！”格兰特一下子夹断了手上的雪茄。
“这个评价很不错。可问题是：我现在其实什么都没有得到，不是吗？”夏洛特继续耸了一下肩膀，很无辜的样子。
“税务官的职位同样非常重要，甚至还要重要过州司库，我们必须考虑一下。”罗伯兹说道。
“那好，我等你们的回信。”夏洛特站起来，跟两人摆了摆手，转身就向外面走去，快到门口的时候又停了下来：“那个……我想问一件事情：那些中国人的情况怎么样了？听说州长先生派出了一大队民兵？”
“这个你不用担心。雅克布少校在南北战争期间就曾经立过很多战功，在他的率领下，我们马上就会追到那些中国人，并且将他们全都抓回来。事实上，雅克布少校已经发了电报回来，他们已经发现了那些逃蹿的中国人。”罗伯兹答道。
“等那些中国人被抓回来，不知道他们会不会向法院提起控诉……控告一名市长对他们的诬陷和杀戮？”格兰特突然变得有些幸灾乐祸。
“不要小看那些中国人。”夏洛特的脸色微微变了变。他当然知道，如果那些华工被抓回来，并被送上法庭，吃亏的肯定会是自己，毕竟，那些华工跟他之间的仇隙实在是太深了，虽然上回没有杀了他，可那估计也是不想太过刺激美国政府，毕竟，那时候的华工们已经获得了胜利，逃生有望，可是，如果再被抓回来就不一样了，绝境之下，那些中国人肯定会想着拉他陪葬，何况还有这么一个州长在后面推波助澜。可是，想是这么想，在政敌面前他却不能就这么服软：
“中国人很狡猾，也很凶狠，不要小看他们……如果你们小看了他们，那么，雅克布少校很有可能就回不来了。”
“这是你的经验之谈，是吗？”格兰特反讽道。
“你可以这么理解，不过，我宁愿把它当成是对你的敬告！”夏洛特冷冷说道，说完，转身就走出了房间。
“怎么办？真的给他一个地方税务官？”夏洛特走了，屋里的三个人却都在思考，好一会儿，查拉克才又重新问道。
“对一个流氓，没必要太过在乎。他以为他还是丹佛市长？税务官而已，可以任命，也可以撤销。”格兰特冷哼了一声。
“可他的破坏力还在，如果拼命的话，也依然要浪费我们很大的精力，而且……民兵也确实是归属你来统帅的。这一点很重要。”罗伯兹道。
“可是我们都知道民兵其实早就已经名存实亡！”格兰特不爽地叫道。夏洛特的这一招太恶心人了，这么不着边际的攻击，他们却偏偏又不能置之不理。
“那又怎么样？按照法律，民兵是由你来统帅的。”罗伯兹苦笑道。
“去他娘的法律！”格兰特恼道。
“没错，去他娘的。可这没用，法律还是法律。”罗伯兹道。
“我觉得还是不要给那家伙什么地方税务官的职务。那家伙肯定是想借着这个职位来重新培殖自己的力量！”查拉克又道。
“只要我们跟检查长的关系好一些，你害怕什么？如果他想在税务官的位子上做什么事情的话，那不是等于把把柄交到了我们的手上吗？那时候再收拾他也不迟，不是吗？”格兰特道。政治上的倾轧手法，身为州长，怎么可能不知道那么一两手？
“可我觉得他肯定也想到了这一点。”查拉克皱眉道。
“老朋友，州司库可以来抓我们的把柄，可地方税务官却只能由我们去抓他的把柄……”罗伯兹笑道。
“不，税务官还可以抓我们的把柄，如果让他抓到我们逃税漏税的证据，我们就完了。”查拉克道。
“那就让他去抓好了……”罗伯兹诡秘地笑道。
“让他抓？”
“没错。让他抓！”
