-
清空 阅读记录
“瑞克，我会转告的。”安的声音听起来又压抑又奇怪，“但我担心他会受伤的。”好一会儿，瑞克都只听到话筒里的噪音，然后听到她很低弱的地说道：“再见，瑞克。”
维克斯给他文排了一间又大又冷的办公室。接下来这一年的大部分时间，他都是关在办公室里度过的。他从满是灰尘的成堆资料中搜寻有关CT流星群的信息，并分析那些试图在电场、磁场或逆引力场中控制CT物质的不成功的方法，进而设计出他自己的新装置，但他的那些装置设计常常被安德斯否定。
“从图纸上看，你大多数的设计都还不错，”一次，安德斯对他说，“但是这并不等于在实际中就可行。”他面对着瑞克费了几周工夫才设计出的草图皱了皱眉头，“从图上来看，你那块CT铁片应该悬浮在逆引力场中才是，众所周知，逆引力的作用是极短暂的。如果线圈发生短路怎么办？”
“我设计了三个独立的线路，”瑞克回答说，“任何一个都能保证安全。”
“直到哪个倒霉的机械师将手中的扳手掉到CT物质上。”安德斯笑着说，“那时，你的整个装置就会发生大爆炸。”
“根本就不会有人拿着扳手在CT区工作，”瑞克反驳说，“任何CT设备都必须进行遥控或者是完全自动的。”
“这儿就是你自相矛盾的地方，”安德斯说，“自动化CT机器一旦运转起来自然会造出更多的自动化CT机器。但你想怎样制出第一台这样的机器呢？”
“首先需要的工具可以只是两块自然生成的CT铁片，”瑞克耐心地解释给他听，“我们可以将物质造的机器集中在它们周围，在磁场或者逆引力场中来进行操作。一块CT铁片可以用作砧，另一块用作锤，这样就可以开始将它们打造成更精密的门工具。”
“天方夜谭。”安德斯嘲讽地微笑着，“除非你能找到敢于徒手摆弄这些东西的人、”
“我知道有敢于这样做的人。”瑞克平静地说，他想到了自己的父亲和罗拨·麦奇，尽管他并没有说出他们的名字，“也知道有足够技术的人——如果我们设计出适用的设备的话。”
“不管怎么说，你还没有让我看到那种适用的设备。”安德斯又对着那张草图皱了皱眉，并播了摇头，“我可不会替星际公司买下这样的设计。如果你真的想造出CT底盘的话，最好再继续努力。”
瑞克又重新开始他的设计。这次他设计安置几排永久性磁铁来保证在线路出问题时CT铁片不会掉下去。但是安德斯仍然大摇其头。“最好能够想出点别的什么有效办法。”
但是瑞克老是想不出有效的办法。尽管如此，他不禁开始喜欢起这个高个地球人工程师了。安德斯英俊满酒，瑞克几次看见凯伦眼中那闪烁的爱慕神情，这让他不由自主地感到一丝丝嫉妒。这个地球人有一头浓密的头发，黑亮拳曲，目光炯炯有神，身材挺拔。他外表随意，但思维敏捷。
安德斯很谦虚，并不多言。但瑞克与他一起工作还是了解到许多关于他的情况。很显然，他的家庭好几代人以来都属于星际公司的特权阶层。瑞克知道，一代人的时间根本不足以产生那种泰然自若的自信的神情。安德斯曾到各大行星去旅游，无论在哪种场合，他都如鱼得水。他是属于凯伦·胡德的那个世界的。
瑞克却不属于他们那个世界，虽然他有时试图相信自己可以学着去做他们那个世界的人。凯伦现在已是部门副经理了。他经常在办公室的电梯里遇见她，在受邀参加的几次晚会上看见过她，他还经常看见她与安德斯在街上走。她朝他微笑，刚开始他想这只是因为感激他救了她的眼睛，或者是因为他对公司有利用价值。但是后来的一天早晨，当他等在她办公室外的走廊上邀请她与他共进午餐时，她大方地接受了。
他带她去政府大楼中用餐。第二天晚上他们一起去跳了舞。
和凯伦在一起，瑞克忘记了自己既不是小行星人，也不是地球人，他在这两个世界之间迷失了。在与他共舞的那几个小时里，凯伦只不过是一个红头发女孩，有点任性，但很可爱。然而，当瑞克告别她的时候，她又回复了那高贵的，不可接近的面貌。在那一刻，瑞克突然比以往任何时候都更清醒地意识到他们之间存在的那条鸿沟。这让他痛苦万分，甚至不愿再想到她。不管怎样，CT底盘才是最重要的，那个建造于其上的崭新的世界才是最重要的。整整两周，瑞克尽力只去想自己未完成的草图，可是他的笔下不断划出凯伦的名字。终于他忍不住再次打电话给她，但发现他等得太久了。
“谢谢你，德雷克先生。”她的声音听起来太甜了，“你能又想起我，真是太好了，但是今晚我不能同你出去。保罗和我将去参加火星人举办的舞会、而我以后几天的时间也都安排满了。”
第四章威力极大的导弹
又一个三月来临了，瑞克与星际公司签订的合同就快到期了。一天下午，他办公桌上的电话铃突然响了起来，是凯伦·胡德的声音，他的心不由一跳，但凯伦的语气冷冰冰的。
“德雷克先生吗？我叔叔想见你，请在明天上午九点钟去他的办公室。”
她没有说明原因就挂上了电话。但瑞克想这大概是他最后一次机会去见公务繁忙的高级委员了。他干了一个通宵，终于搞完了最后的设计，但胡德看都没看一眼。
“让安德斯去看吧。我不懂这些，”胡德说，“可安德斯告诉我还没有设计出操作安全的CT底盘。他说你可能设计不出。”
“我一直都在努力。”
“你还有十天时间留在这儿，”胡德提醒说，
“有件我想让你试一试。”
“没有什么事我不可以去做，”瑞克急切地保证说，“几乎所有的事。”
胡德盯着他的脸，看了好一会儿，然后轻声问道：“你父亲那边有什么消息吗？”
瑞克屏住了呼吸，一时不知说什么才好。
“没什么消息，”他费力地开了口，“他住在他去年避免其发生碰撞的那颗小行星上。他好像很忙，很少写信给我。”
“他在那儿干什么？”
“忙着使自己真正拥有那颗小行星的所有权。”瑞克咽了一下唾沫，接着说，“如果他要成为那颗行星的主人的话，他必须使它上面住上人。上次他写信给我时，正在安装一个轨道反应器。”
胡德眯缝着眼睛盯着他。“你敢肯定他不是在制造CT底盘？”
“他没有许可证。”瑞克试着看回去，“是什么让你认为他在制造CT底盘呢？”
“我们每天可不是呆坐着什么都不干的。”胡德得意地摇晃着他的秃头，“你父亲的那颗小行星现在我们还不能接近。他引发的那次爆炸在奥巴尼亚星上空的太空中形成了一片CT云雾，连CT巡逻队都不能穿过那云层。但我们自有别的消息来源。你父亲和他的同伴经常穿过那片云层出出进进，也不知是用的什么方法，他们不断地向那颗小行星运送他们并不是很必须的设备。我一直怀疑他们想找出运用CT的新方法。现在我对此确信无疑了，因为你父亲最近又出来了。他患了CT辐射病。”
“不！”瑞克瞪大了眼，“如果是那样，我应该得到消息的。”
“麦奇两天前将他送回了奥巴尼亚，”胡德说，“那儿的医生给他做了检查，建议他去找辐射专家看病。麦奇正送他到这儿来，来找嘱瑞戈医生。”
“他真的受伤了。”瑞克犹豫地点点头，“可为什么他不给我打电话？他们什么时候会到这儿？”
“明天早上，”胡德回答说，“他们给提瑞龙医生打了电话，他会在十点钟为你父亲做检查。我想让你去见见他们，看他们到底在于什么。”
瑞克涨红了脸。“你打算让我去做间谍，监视自己的父亲吗？现在他受伤了，可能会死掉！”
“我不知他会不会死掉，”胡德平静地回答说，“我并不是派你去做什么间谍。如果你父亲真的有一些有价值的资料，我会派维克斯去与他签订一项合同。我现在纯粹是从商业利益出发为星际公司着想，我才不会去追究他是不是违犯了托管政府的法律呢。并且，星际公司还可以为他提供治病需要的设备及医技高超的专家。我只是希望你作为一名公司职员前去向他提出这个建议，因为他那一代的小行星人总是对我们公司的人怀有敌意。”
瑞克没有再说什么，他知道他父亲并不在乎钱。对于老吉姆·德雷克来讲，只有CT流星群才是最要紧的。也许以前瑞克的母亲比CT流星群在他心目中更重要一些，但是她已去世很久了。从此，CT流星群便成为他最大的对手，他已花了大半生的时间来研究控制CT物质的方法。金钱对他犹如粪土，但瑞克想他也许会需要星际公司的人力与设备，只是不知他能否痊愈。
“再见，简”号飞船在第二天七点到了巴勒斯港。这是一艘破旧的飞船，设备老式过时，但是罗拨·麦奇却很轻易很精确地将它停泊到位。瑞克等港口检查员一离开，便匆匆迎上前去。
“你好，瑞克。”罗拨·麦奇转声向他打招呼。麦奇的眼睛老爱眯缝着看人，他的肩和瑞克的肩一样宽，脑袋又大又扁，脖子却很短。
“上来。”麦奇伸手将瑞克拉上舷梯，“吉姆在卧舱里。”
瑞克爬进飞船，走过贮藏室和反应舱，来到位于驾驶舱下面的卧舱里。
