人们常常把一年中所有战区内发生的军事活动叫做战局,但是更普遍和更确切的说法是指一个战区内发生的军事活动。不能简单地以一年作为界限来确定这个概念,因为战争已经不再可能由固定的和长时间的冬营而自然地分成若干个以一年为限的战局了。当较重大的军事行动的直接影响已经消失而新的冲突正在酝酿时,一个战区内的军事活动就可以自然而然地分为较大的阶段,必须考虑这些自然形成的阶段,以便把属于某一年(战局)的全部军事活动都划归这个年度,任何人都不会认为1812年战局是在默麦尔河畔结束的,因为俄、法两军在1813年1月1日还在那里,也不会把法军在这以后直到渡过易北河的退却划归1813年战局,因为这一退却显然是从莫斯科开始的整个退却的一部分。