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小小的彝汉杂居的越西城，带着惊惧、惶感、喜悦和期待的神情，迎接着今天的早霞。
天亮以前，越西县长就带着他的党政官员和刘文辉的两个连跑了，金雨来率领着一个先头连当即占领了这座县城。
城中心十字路口的墙壁上，贴上了一张醒目的布告：
中国工农红军总司令部布告
中国工农红军，解放弱小民族；
一切夷汉平民，都是弟兄骨肉。
可恨四川军阀，压迫夷人太毒；
苛捐杂税重重，又复妄加杀戮。
红军万里长征，所向势如破竹；
今已来到川西，尊重夷人风俗。
纪律十分严明，不动一丝一粟；
粮食公平买卖，价钱交付十足。
凡我夷人群众，切莫怀疑畏缩；
赶快团结起来，共把军阀驱逐。
设立夷人政府，夷族管理夷族；
真正平等自由，再不受人欺辱。
希望努力宣传，将此广播西蜀。
中国工农红军总司令 朱 德
布告下的人越聚越多。穷苦的农民，小贩，商店的学徒、伙计，青年学生，孩子，都乱纷纷地往前挤。他们一半是看布告，一半是看人丛中的那个红军。文盲们主要是听别人的一言半语，参照着红军和善的脸色，来作出自己的判断。当然人丛中还是文盲多，他们一个劲儿地盯着金雨来看，看他的八角帽上的红星，看他的草鞋，看他的脸，看他的枪，好象没个够似的，眼光里充满着亲切、新奇，有时和金雨来的眼光相遇时就不好意思地笑了。金雨来今天也感到格外新鲜，因为人丛里就站着不少彝族人。他们头上象印度人似地缠着大团的布绦，披着用羊毛织成的搭到膝盖的斗篷，下面赤着双脚，他们眼光里充满着惶惑和好奇。
金雨来看见人来得很多，就给大家讲解布告。人们聚精会神地听着，脸上不时露出笑容。正讲解间，街上跑过一匹马来，一个骑兵通讯员翻身下马打了一个敬礼，报告说：
“金营长，团首长叫你们赶快开监放人！”
金雨来连连点头答应，随后挤出人丛，朝北大街走去。人们听说要开监，又涌过来跟着他。街上的店铺已经有几家开门营业。还有几家把乌黑的板搭门只开了一条缝，在里面犹豫观望。
破旧的县衙门坐落在北街的尽头。这里也象其他县城一样，门前有一块高大的影壁，影壁上画着国民党的“青天白日”党徽，写着“礼义廉耻，国之四维，四维不张，国将灭亡”的话。这是蒋介石推行“新生活运动”以来，到处都可以看到的。
金雨来进了县衙门，就看见他率领的先头连的战士们，正在那里忙着焚烧县政府的各种卷宗。这是他们每打开一个县城照例要做的事。战士们从里面抱着一大捆一大捆的卷宗，纷纷投到火堆里。零碎的纸张和黑色的纸灰被吹得到处都是。
金雨来看见指导员杨米贵正在那里跑前跑后地指挥。他就是那位在乌江边上提出扎竹筏的班长，外号叫杨二郎的，因为一路上伤亡很大，他现在已经提升为指导员了。金雨来把他叫过来说：
“杨二郎，你光搞这个不行呵，上级叫我们开监放人呢！”
“那叫三排先去吧！”杨米贵笑着说。
金雨来点头答应。杨米贵冲人群里喊：“三排长！三排长！”
一连喊了几声没有人应。杨米贵又放大了嗓门叫：
“老杜，你聋了吗？”
这时，火堆边一个矮胖乌黑的汉子跑了过来。原来他就是遵义参军的杜铁匠，脸上满是汗水，油光光的，跑过来打了一个敬礼。
“杜师傅，你是打铁震得有点耳背了吧！”金雨来亲热地开着玩笑。
“不不，我当是叫别人呢！”杜铁匠擦擦脸上的汗，笑着说。
原来他刚提升排长几天，听起来还不习惯。这杜铁匠是首先用竹竿挑着长长的花炮在遵义欢迎红军的人，又是遵义一个区的苏维埃主席，一入伍就当了班长。他平时很能团结人，作战又表现得相当勇敢，所以新近就提升为排长了。
“营长叫我们去砸监狱，你们三排去吧！”
杜铁匠点点头，笑着对金雨来说：
“营长，我已经是你的下级了，你就别老是叫我杜师傅了。
大家都叫我铁锤，你又不是不知道。”
“好，好，我以后叫你老杜。”
金雨来说过，又吩咐道：
“这地方彝族同胞受压迫很重，监狱里关的人很多，不管彝族、汉族，你把他们统统放出来。”
铁锤从口袋里摸出哨子嘟嘟一吹，立刻整好队，出了县衙门，向西面走去。
监狱坐落在县衙门西侧的小广场上。灰色的高墙上架着铁丝网，俨然象一座城堡，两扇大铁门紧紧关闭着。杜铁锤领着红军战士们来到铁门跟前，广场挤满了看热闹的群众。他指挥红军战士们先用砖头石块砸了一阵，铁门纹丝不动，正着急时，人丛中有人喊：“大家伙来了！”铁锤一看，好几个老百姓抬着一个大树桩子走了过来。他笑嘻嘻地迎上去，向他们致谢，然后同战士一起接过树桩轰嗵轰嗵地撞击铁门。不过几下，那两扇大铁门已被轰然打开，一把大铁锁断落在地上。
监狱里有好多排大监房，全关满了人。杜铁锤刚走近大监房前，立时就扑过来一股难闻的臭气。他顺着铁栅栏门往里一望，不禁吃了一惊。那些囚犯真是三分象人，七分象鬼，一个个骨瘦如柴，头发足有半尺多长，身上披着布条条，布筋筋，有的早已赤身露体。他们似乎还不知道外面的变故，一见门口来了人，脸上都带着惊惧慌乱的表情。铁锤见此情景，连忙说：“我们是红军，是来救你们的！”听了这话，里面的人仍然带着惶惑不解的样子，因为他们之中谁也没想到还有这样的机遇。杜铁锤指示各班去砸开牢房，他自己也找了一根铁棍立刻将铁锁砸断。进了牢房，里面真是说不出的潮湿阴暗，地上又是屎又是尿，那股秽臭难闻的气息几乎能将人熏倒。铁锤见囚犯们有的站着，有的坐着，有的卧着，仍然愣在那里一动不动，就带着笑说：“你们已经自由了，可以回家去了！”人们这才慢慢移动着步子，带着叮叮当当的镣铐声，走出门去。
最后剩下一个人仍然卧在地上不动。铁锤仔细一看，是一个老人，已经瘦弱得不象人样，一张长长的脸不过三四指宽，简直象一个披着皮的骷髅，他怎么能带得动那么粗重的铁镣？铁锤说：“老人家，我把你背出去吧！”老人睁着两个大眼睛，感动地点点头，铁锤就把他扶起来，背在背上。
所有的大小监房都被红军打开了。囚犯们一群群地向广场走去。其中单单彝族同胞就有二百多人。那些不能行动的人，红军战士们就学排长的样子把他们背出来。在遵义参军的那个挑煤炭的工人李小猴，显得特别积极，一趟一趟地背着那些九死一生难以动转的人们。
人背到广场上来了。因为没有狱卒的钥匙，红军战士们就找了一些铁锤，将囚犯们的脚镣手铐砸断。看热闹的人群挤得里三层外三层，争着看这些从来也没有见过的新鲜事。
不用说杜铁匠是第一把好手，他准确有力地挥动铁锤砸着一副副脚镣。他还问那位瘦得不象样的彝族老人：
“老人家，你今年多大年纪了？”
“快六十了。”
杜铁锤见他懂得汉语，又接着问：
“你在牢里蹲几年了？”
“总有十，十几年了吧。”
“你犯的是什么罪呀？”
“我啥子罪也没有，就是缴不起税。”
许多囚犯也都插进来说：
“我们都是缴不起税才抓进来的。”
杜铁锤将老人脚上的脚镣砸断，哗啦一声扔到一边，把老人扶起来，说：
“老人家，你回家吧！”
老人颤巍巍地立起两只麻秆腿，晃晃着走了两步又站住了。他回过头胆怯地问：
“我回去没有事吧？”
“没有事。”铁锤带着笑说。
“不会再把我抓回来吧？”
“不会，不会。”
老人点点头，望着杜铁锤，扑嗵一下跪到地上，呜呜地哭了。杜铁锤连忙跑上去，眼里含着泪，象待父亲一样地把他搀起来，由别人扶着慢慢地走了。
“烘军卡沙沙！烘军瓦瓦苦！”人群里腾起一片激动的喊声。
因为许多彝族人操汉语不很准确，就把红军念成了“烘军”。但是红军战士们听着这些朴实厚重的声音觉得特别动人。
杜铁锤接着又去砸另一副脚镣，伸过来的是一双孩子的脚。他抬起眼瞅了瞅，果然是张黄黄的孩子脸，大大的眼睛，不过十五六岁。他问：
“你多大了？”
“十五岁了。”
“你犯什么罪了？”
“我没有罪，是轮到我了。”
“啷咯轮到你了呢？”
“轮到阿爸当人质，阿爸死了。”
“要坐多长时间？”
“一轮五年。”
“你叫什么名字？”
“阿尔木呷。”
“你是哪个家的？”
“咕基家的。”
杜铁锤叹了口气，奋然一击，脚镣断了。小孩子一跃而起，向他笑了一笑，一跳一蹦地去了。
群众鼓起掌来。
杜铁锤见身边又伸过来两只脚，同时响起一个粗憨的声音：“烘军你好！”铁锤抬起脸看了看，见这人两只手也紧紧铐着，头发有半尺多长，和粗浓的脸面胡子长成一团，两只眼睛乌黑有神，闪着亮光。就问：
“你是怎么进来的？”
“我杀了他们的人！”他笑着，说得十分爽直。
“杀了谁个？”
“汉官，汉兵。”
“什么时候？”
“去年三月嘛，这里暴动，我也去啰。”
“暴动？”
“是的。我们有四千多人，打进了城，又失败了。”
“好，好样儿的！”
杜铁锤说着，连续几下，将他的脚镣手铐都砸断了。他慢慢站起身来，伸了伸粗壮有力的双臂，然后将脚镣、手铐拾起来狠狠地往地上一摔，然后举起双臂响亮地喊道：
“烘军瓦瓦苦！烘军瓦瓦苦！”①
周围群众也狂热地跟着喊起来：
“烘军卡沙沙！烘军瓦瓦苦！”②
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①烘军瓦瓦苦——红军万岁。
②红军卡沙沙——谢谢红军。
这人喊完并不离去，抢过老杜的锤子，也帮别人砸起镣铐来。
杜铁锤笑着说：
“你快家去吧！”
他拍了拍自己的胸脯，说：
“俄也要当烘军！”
群众中响起一片掌声。
放出的囚犯们，纷纷由家人扶着离开广场。广场上这里那里不断传来亲人相见的哭声，地面上是一堆一堆沾着血迹的镣铐。杜铁锤率领着他的排刚刚走出不远，迎面过来一个中年妇女，穿着白鞋，后面跟着两个男孩，两个女孩。她一见红军队伍就噗嗵一声跪在地上，几个孩子跟着跪在后面。她手里高高地举着一个禀帖，还没说话，泪就流下来了。几个孩子也跟着哭起来了。
广场上的群众围了过来，堵塞了道路。
杜铁锤接过状纸，只见上面写着：“红军总司令恩人麾下……”不及细看，就去搀那个妇女，连声说：
“快站起来！快站起来！”
“红军大恩人哪！我的男人叫张团长杀了，他死得冤枉呀，冤枉呀，他没有暴动呀！”
话犹未了，又有一个老头儿跪下来，双手举着递过来一张禀帖，口里叫道：
“红军大恩人哪，您也要给我申冤报仇呀！”
“老人家，你是什么事呵？”
“你看禀帖吧，我没法说呀，廖春波把我的女娃弄走了呀！
……”
杜铁锤接过状纸，把老人扶起。接着，这里那里不断有状子递了过来。有的是汉人告“倮倮”抢了他的东西，有的是彝民告汉人烧了他的房子。不一时，就有十几张状纸。杜铁锤放眼一看，四外人山人海，都看着他，他虽当过几天苏维埃主席，哪里见过这种场面，一时不免有些慌乱，后悔没有叫指导员跟来。这时李小猴站在他的身后，两个圆眼咕碌了几下，就拉拉杜铁匠的衣袖，悄声说：“排长，你讲几句话，就说回去交上级处理。”杜铁锤立刻挥挥手里的状纸，高声说道：
“同胞们！同胞们！我们红军是穷人的队伍，我们，我们是一定要给大家报仇的。我回去给上级报告，给上级报告！
……”
周围响起一片掌声。
杜铁锤觉得意犹未尽，又接上说：
“同胞们！同胞们！我们都是穷人，穷人，不管汉族、彝族，都是兄弟，都是兄弟，我们要团结起来，打倒国民党，打倒四川军阀！”
“烘军瓦瓦苦！烘军卡沙沙！”群众又高喊起来，周围一片欢腾。
外面仍然是人山人海，这一小队红军在人丛中艰难地跋涉着，要回到驻地，恐怕还要很长时间。
